Est-il possible de passer par Athènes sans s’approcher de ce site bouleversant de beauté? Dédié à Athéna Parthenos, le Parthénon, qui couronne le site, symbolise la gloire de la Grèce antique. Surfréquenté pendant l’été 2023, le site a aussi dû être fermé à quelques reprises à cause de la chaleur. La meilleure stratégie est de se procurer un billet sur Internet et de le visiter dès l’ouverture ou peu avant la fermeture.

À deux pas de l’Acropole, le musée éblouit avant même qu’on franchisse ses portes : dehors, sous nos pieds, le sol vitré permet d’apercevoir les vestiges de l’ancienne ville. Une fois à l’intérieur, on remonte le temps jusqu’au Ve siècle, époque considérée comme l’apogée de l’art grecque. Pour éviter la queue, on achète aussi son billet en ligne.

Aussi mignon que touristique, Plaka, quartier voisin de Monastiraki, séduit autant les fashionistas que les amateurs de bonnes chères. On y trouve des boutiques de designers locaux, dont Ionna Kourbela, l’une des plus célèbres au pays. On craque pour les terrasses – avec ventilateurs et bruine quand la chaleur est intenable – et les points de vue sur la ville. Le Klepsidra cafe est idéal pour manger une moussaka en regardant passer les gens.

L’agence Be A Greek propose des visites sur mesure. Notre guide, Bianca Zarnari, nous a emmené à la découverte des meilleures adresses gourmandes de différents quartiers. À commander absolument : le pita aux brochettes de porc d’O Thanasis, non loin de la Place Monastiraki, à une quinzaine de minutes à pied de l’Acropole. Plus cher que le souvlaki régulier, mais on en rêve encore des semaines plus tard!

Si vous avez savourez la délicieuse série Salade grecque de Cédick Klapish, qui met en vedette les excellents Aliocha Schneider et Megan Northam, vous aurez vaguement l’impression de reconnaître les rues arpentées par les protagonistes du film en vous baladant dans Exarchia. Quartier de toutes les manifestations, on sent que l’esprit punk n’est jamais bien loin. Sans doute le plus gros coup de cœur de l’autrice de ces lignes. Pour une visite sensible et respectueuse du quartier, mais aussi pour aborder différentes thématiques un peu partout dans la ville, l’agence Alternative Athens est tout indiquée.

Les marchés sont l’endroit où dénicher des produits, mais aussi de merveilleux endroits pour un condensé de vie locale. Qu’on préfère Varvakios Agora (marché central), le marché aux fleurs de la place Agias Irinis du dimanche matin ou les marchés aux puces de Monastiraki et Eleonas, on rapportera une foule d’impressions, d’images… et d’odeurs!

Voilà le genre d’endroits qu’on ne sait pas trop comment aborder en le découvrant. Est-ce franchement mignon ou le comble du mauvais goût? Amusant ou carrément ridicule? Chose certaine, Little Kook, un café inspiré des contes de fées, pousse à fond chacune des thématiques abordés. Le concept : tous les trois mois, un conte est décliné autant dans la déco que le menu. Au moment de notre passage, tout rappelait l’univers d’Alice au pays des merveilles. Même le parfum des glaces change au gré des histoires!

Merci à Discover Greece et à Air Transat, qui propose des vols Montréal-Athènes entre juin et octobre ainsi que des forfaits.

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