Du village de Soufrière, à l’ouest de l’île, il est possible de voir de près les deux pitons, le petit et le grand, qui font la fierté de ses habitants. Les deux monts volcaniques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO surgissent, majestueux, de la mer des Caraïbes, leurs flancs escarpés recouverts d’une épaisse végétation. Tombant à pic dans l’eau tantôt sereine et miroitante, tantôt sombre d’une agitation soudaine, leurs parois rocheuses abritent une faune et une flore marine riche en diversité, que viennent admirer les plongeurs aguerris.

Il faut partir tôt pour admirer la beauté naturelle de ce joyau des Caraïbes. Avant que le soleil ne vienne frapper de plein fouet les reliefs montagneux, on prend sac et pique-nique en direction du Gros Piton. L’ascension, quoique superbe, demande d’être en forme. Les grimpeurs de la dernière heure préfèreront une randonnée plus accessible, comme le Tet Paul Nature Trail, qui offre une vue à couper le souffle sur le Petit Piton, ou un trekking dans la forêt primaire, afin d’admirer de plus près le paysage luxuriant qui colore l’intérieur des terres. Entouré d’arbres fruitiers et de fleurs tropicales, bercé par le chant des perroquets dont on entrevoit le plumage bariolé à travers la dense végétation, on décroche totalement.

Les vestiges d’une époque révolue subsistent encore sur l’île, marquée par le colonialisme et l’impérialisme des grandes puissances d’Europe. Au XVIIe et XVIIIe siècles, Britanniques et Français ont croisé le fer pour obtenir chacun le contrôle de Sainte-Lucie, et les ruines des forts et des bunkers qu’abrite le parc national de Pigeon Island sont là pour le rappeler. On s’enquiert de l’histoire dans le petit musée du site, puis on file vers l’eau cristalline en contrebas, qui caresse doucement la plage de sable fin dans un va-et-vient inlassable. On pose serviette et parasol avant de piquer une tête rafraîchissante.

On vous met au défi de ne pas trouver une plage idyllique à Sainte-Lucie! S’il faut faire un choix, on retient ces quelques noms: la plage de Grande Anse, où les tortues viennent chaque année y déposer leurs œufs, la plage paradisiaque de l’Anse des Pitons ou encore la Labas Beach, bordée de cocotiers. Quant aux plages des anses Cochon et Chastenet, idéales pour la plongée, elles offrent un sublime panorama de sable noir de la cendre des volcans environnants.

La beauté de l’île ne se dévoile pas seulement depuis la terre ferme: ses fonds marins sont le spectacle de bien des merveilles. De l’Anse la Raye au Coral Gardens en passant par Fairy Land et Superman’s Flight, les sites de plongée réputés ne manquent pas à Sainte-Lucie. Poissons bigarrés et tortues marines y sont d’ailleurs monnaie courante. On n’a pas notre baptême de plongée? On file du côté de l’Anse Chastanet, de l’Anse Cochon ou de Smugger’s Cove pour une séance de masque et tuba. L’eau cristalline qui nous entoure est propice au snorkeling.

On s’imprègne des couleurs locales en se promenant dans le marché de Castries, la capitale, située au nord de l’île. L’atmosphère effervescente contribue au charme de l’endroit. On longe les étals en essayant de reconnaître les différentes sortes de fruits et légumes avant de découvrir les kiosques de vêtements et d’objets en tout genre, souvenirs de voyage à rapporter dans ses valises. Le mieux encore, c’est de prendre place à une petite table, de commander une Piton, la bière nationale, et de regarder le spectacle joyeux qui s’offre à nous.

Le vendredi soir, on se rend au petit village de pêcheurs Gros Islet pour le fameux «Jump Up», qui attire même les habitants de la Martinique tellement l’ambiance est au rendez-vous! On danse jusqu’aux petites heures du jour sur les rythmes incessants crachés par les enceintes, enveloppé d’une douce odeur de barbecue et de poisson grillé… Avis aux fêtards!