Sur les traces de Marilyn

Pour bien comprendre l’importance de Banff dans l’histoire du Canada, une visite au Lieu historique Cave and Basin s’impose. C’est la découverte d’une source d’eau chaude par trois travailleurs du Canadien Pacifique en 1883 qui a mené à la création du premier parc national au pays. Pour la petite histoire, les trois aventuriers ont voulu revendiquer la propriété des sources thermales, flairant la bonne affaire. L’État en a plutôt interdit la colonisation et a créé une réserve de 26 km pour les protéger en 1885. Le parc national de Banff couvre aujourd’hui un territoire de 641 km. On aperçoit toujours les vestiges de la cabane que le trio avait érigé dans l’espoir d’y prendre racine.

Si les premiers colons avaient fait de la rivière Bow l’une de leur voie de transport, les amateurs de plein air y pagaient aujourd’hui par pur plaisir. Les mordus de cinéma (et les fans de Marilyn Monroe!) reconnaîtront quant à eux certains lieux de tournages du film The river of no return, sorti en 1954, qui met en vedette la mégastar. Après s’être blessée à la cheville pendant le tournage, l’actrice, alors âgée de 27 ans, a dû prendre une pause forcée au Banff Springs. Envoyé sur les lieux pour le magazine Look, le photographe John Vachon en a profité pour tirer de magnifiques clichés, notamment en compagnie de Joe DiMaggio. Seules deux ont à l’époque été publiés. Longtemps inédites, les photos ont été rassemblées dans un livre lancé en 2010, Marilyn, August 1953: The Lost Look Photos.

Si, après avoir emprunté les sentiers de randonnées, pris le téléphérique et mangé aux meilleures tables de la ville, vous souhaitez poursuivre l’exploration, les possibilités sont nombreuses. Entre l’équitation dans la vallée de Kananaskis,  les paysages lunaires des Badlands et la découverte de Jasper, une chose est sûre :  les papillons ne seront jamais loin.