L’une des meilleures façons de découvrir la beauté naturelle entourant Las Vegas est d’explorer l’Aire nationale de conservation de Red Rock Canyon. Située à quelques minutes en voiture du centre-ville, cette superbe oasis du désert offre un répit bienvenu loin de l’agitation urbaine. De l’automne au printemps, on peut y faire de la rando, du vélo ou tout simplement conduire à travers le parc tout au long de l’année. Peu importe le moyen de transport choisi, on profite d’une vue imprenable sur les formations rocheuses rouges, la végétation luxuriante du désert et même une ou deux cascades au passage. 

Toujours dans la catégorie des escapades en nature autour de Las Vegas, difficile de faire plus grandiose que de survoler le Grand Canyon en hélicoptère. Si le temps se faire rare, il suffit d’une trentaine de minutes pour rejoindre la majestueuse gorge en vol, alors qu’il faut mettre environ 5 h pour s’y rendre en voiture. La compagnie Maverick Helicopters nous emmène jusqu’au Grand Canyon, on se pose doucement le temps de prendre un verre de bulles et d’admirer le paysage qui nous entoure, puis on repart pour rentrer à Vegas avant l’heure du lunch. Le vol est confortable, la vue est incroyable, c’est magique !

À quelques pas du Neon Museum se situe le camion de cuisine de rue, Casa del Sabor, une cantine mexicaine ouverte 24 h, dont l’une des trois adresses est située dans une ancienne station-service, aujourd’hui transformée en garage de pneus ! À voir les files de clients dans leur voiture qui s’allongent en attendant leur commande à emporter, cela annonce habituellement une bonne adresse. Et pour cause ! On a bien aimé les tacos al pastor, généreusement garnis de morceaux d’ananas, la horchata, une boisson à base de lait de riz, parfumé d’un soupçon de cannelle et de vanille, et surtout, l’ambiance de l’endroit, à tout le moins décontractée en comparaison à la frénésie de la Strip.

S’il y a un élément qui distingue Las Vegas des grandes métropoles connues pour leur gastronomie, c’est l’incroyable offre culinaire dans les petits centres d’achat le long des boulevards aux quatre coins de la ville. On y trouve un nombre impressionnant de bonnes adresses dans la vingtaine de centres commerciaux du genre qui regroupent au total plus de 150 restaurants, et pas moins de six supermarchés asiatiques. Dans la mêlée, on y sert principalement de la cuisine chinoise, coréenne, japonaise, vietnamienne et thaïlandaise. On aime entre autres les xiao long bao (dumplings à la soupe) de ShangHai Taste, les nouilles étirées à la main de Shang Artisan Noodles et les nouilles maison de Noodle Head. Les restaurants dans ces centres d’achat sont aussi nettement plus abordables que ceux situés sur la Strip. C’est gagnant-gagnant !

 

Tout près du parc national de Red Rock, la cheffe-propriétaire du restaurant The Black Sheep, Jamie Tran – candidate de la 18e saison de l’émission Top Chef – mérite certainement une visite. Inspirée par ses origines vietnamiennes et par la culture culinaire locale, elle propose une carte particulièrement savoureuse et propre à sa cuisine créative. Puis, tant qu’à être à Las Vegas, il n’en reste pas moins qu’il y a des artistes et artisans de grand talent qui œuvrent en plein cœur de la fameuse Strip. C’est entre autres le cas de Nicole Brisson, cheffe du restaurant italien Brezza, situé dans le complexe hôtelier Resorts World. Muni d’un « escargot d’approbation » du mouvement Slow Food, son menu fait donc place aux produits locaux et de saison, ainsi qu’aux plats maison, cuisinés avec soin. À surveiller : Guest House, la nouvelle adresse de la cheffe-pâtissière Jessica Scott, nommée pâtissière de l’année par l’Association des restaurants du Nevada en 2022. L’ouverture est prévue à l’automne 2024.

Notre collaboratrice était l’invitée de Las Vegas Convention and Visitors Authority.

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