Pouvez-vous imaginer qu’il y a 75 millions d’années, la température de l’est de l’Alberta s’apparentait à celle du nord de la Floride? C’était pourtant le cas dans cette ancienne plaine littorale bordée d’une vaste mer. Poissons, amphibiens, tortues, oiseaux, mammifères primitifs et environ 35 espèces de dinosaures s’y côtoyaient. Aujourd’hui, l’endroit nous donne l’impression d’atterrir sur la lune. Avec ses cheminées de fée et ses immenses cratères, le Parc provincial Dinosaur offre une bonne dose de dépaysement. On en profite pour prendre part à une visite guidée pour trouver des fossiles et pour faire un détour par Drumheller, où se trouve l’incontournable Royal Tyrrell Museum, consacré aux dinosaures.

Avec leurs impressionnants monolithes, les îles Mingan génèrent de multiples points d’exclamation. Déclaré site patrimonial en 1978, l’archipel longe la côte nord du fleuve Saint-Laurent sur environ 90 kilomètres. Sculptés par les éléments, les géants de calcaires s’imposent dans le paysage dénudé. Sur l’Île aux Perroquets, les anciennes résidences du gardien et de son assistant ont été transformés en auberge quatre étoiles, où des forfaits villégiature sont proposés entre le 1er juin et le 30 août. Le camping et la location d’une tente oTENTik toutes équipées sont également possibles sur certaines îles.

Il est absolument impossible de parler des plus beaux parcs canadiens sans mentionner Banff. Premier parc national au pays, Banff compte un village perché à 1384 mètres, les iconiques lac Louise et Morraine, plus de 1000 glaciers et une centaine d’hôtels, dont le légendaire hôtel Banff Springs, qui a accueilli de nombreuses célébrités, dont Marilyn Monroe. Même après plusieurs visites, on reste soufflé par les points de vue grandioses.  Mieux vaut planifier sa visite car il y a foule pendant la haute saison touristique! On profite d’une balade dans la région pour explorer aussi le Parc national Yoho.

Entre lacs, fjords, forêts et montagnes, ce parc désigné patrimoine mondial par l’UNESCO étonne par sa géologie et la diversité de sa flore. Toundra, tourbières, falaises et plages de sable fin composent son décor exceptionnel. Du côté de Western Brook Pond, les falaises veillent sur le fjord enclavé sur un glacier depuis plusieurs milliards d’années. En foulant le sol orangé des Tablelands, on découvre ici une plante carnivore, là, un ruisseau qui apparaît entre les pierres. Sous nos pieds, le manteau terrestre révèle ses couleurs.

Avec ses arbres géants, ce parc de l’île de Vancouver fait sans contredit partie des plus spectaculaires au pays. Les surfeurs comme les randonneurs profitent de ses points de vue exceptionnels sur la côte. Le sentier de la Côte-Ouest longe les plages et nous entraîne dans les forêts anciennes. À Ucluelet, les vagues qui viennent se fracasser sur les rochers offrent un spectacle unique les jours de tempête. Profitez d’une escapade sur l’île de Vancouver pour vous arrêter aussi au MacMillan Provincial Park, où des sapins de Douglas de plus de 800 ans voisinent de gigantesques cèdres rouges.

À un peu plus de huit heures et demi de Montréal, le parc de la Péninsule-Bruce fait rêver. Ses eaux cristallines et ses falaises donnent l’impression de s’être envolé très loin… Si l’île Flowerpot, avec ses rochers en forme de pots de fleurs, promet une bonne dose de dépaysement, c’est le secteur de la Grotto, ciselé par d’anciens glaciers, qui marque surtout les esprits. Un conseil : tentez de visiter l’endroit hors des périodes de pointe et planifiez bien votre visite car le secteur est très populaire. 

 

Immense, le Parc national du Fjord-du-Saguenay mérite qu’on s’attarde à chacun de ses secteurs. Outre le populaire sentier de la statue de cap Trinité, du côté de la Baie-Éternité, les sentiers Les Caps et des Chutes, à l’Anse-Saint-Jean, sont aussi à considérer. À Petit-Saguenay, La Pinède longe le littoral. On y croise très peu de randonneurs, même en plein mois de juillet. Pour voir des bélugas en été, cap sur la Baie-Sainte-Marguerite. C’est aussi dans ce secteur que les amateurs de sensations fortes peuvent faire l’expérience de la via ferrata. À la recherche d’un beau point de vue qui n’exige pas de dépenser trop d’énergie? Le Sentier de l’Anse-de-Tabatière est pour vous.

Outre la randonnée, de nombreuses activités peuvent être pratiquées en toutes saisons : ski, raquette, canot, kayak, pêche, voile… Impossible de s’ennuyer!

Forillon a-t-il vraiment besoin de présentation? Sur la pointe de la Gaspésie, le parc est bordé par le golfe du Saint-Laurent et la baie de Gaspé. Si la faune et la flore s’avèrent exceptionnels, son histoire l’est tout autant. En plus de l’héritage autochtone, des pêcheurs européens ont visité la Gaspésie dès le 15e siècle. Fort Péninsule est par ailleurs la seule batterie côtière de la Seconde Guerre mondiale qui soit entièrement préservée et accessible au public au Québec. Bien entendu, les multiples possibilités de randonnée restent incontournables pour prendre la pleine mesure des lieux. Avec un peu de chance, phoques, baleines et petits pingouins seront également au rendez-vous! En Gaspésie, il faut aussi absolument visiter l’île parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé pour apercevoir les fous de Bassan.

À la recherche d’un endroit inconnu de la plupart des voyageurs? Ce parc du réseau de Parcs Canada inauguré en 2008 propose d’explorer le territoire des Inuits du Labrador et du Nunavik. Dans la langue Inuktitut, « Torngait » signifie « lieu habité par les esprits ». Au-delà des fjords, des montagnes et des vallées grandioses, baleines, ours polaires et caribous rendent ce coin de pays encore plus exceptionnel.

Ne débarque cependant pas qui veut dans ce parc difficile d’accès. Il est essentiel de bien planifier son séjour. 

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