Le complexe de chalets rustiques Vieux loup de mer est bien plus qu’un simple site d’hébergement. C’est un lieu de repos et de rassemblement autour de délicieux repas conçus à partir des nombreux produits locaux. Il compte 15 chalets tout équipés du printemps à l’automne, dont 5 d’entre eux sont aussi disponibles à l’hiver. Depuis près de 25 ans, les propriétaires Martin Gagnon et Jean-Luc Leblond accueillent les visiteurs dans leur havre de paix fait maison. En effet, tous les chalets sont construits et décorés à partir de matériaux récupérés. Soyez rassurées, Jean-Luc a du goût. Chaque chalet a une thématique et le décor est agencé avec soin. Et Martin a le sens de l’hospitalité dans son ADN. Dans la petite épicerie à l’accueil, il a sélectionné les meilleurs produits locaux qu’il présente avec passion, en plus des plats cuisinés par les chefs Colombe Saint-Pierre (Cantine Côtière) et Adrian Pastor (Projet Yaku). C’est un point d’ancrage parfait pour un séjour gourmand dans la région.

À faire absolument lors d’un séjour au Vieux loup de mer : l’expérience gastronomique Chef au chalet avec Adrian Pastor. L’ex-candidat de la 11e saison de l’émission Les Chefs!, conçoit son menu 5 services à partir du comestible sauvage des eaux et du terroir de la région, tout en le ponctuant d’ingrédients et techniques culinaires emblématiques de son pays d’origine, le Pérou. À titre d’exemple pour l’apéro, il propose des huîtres William B (Bujold) de la Baie des Chaleurs, garnies d’un granité de leche de tigre – le jus de lime et aromates dans lequel marine le ceviche – à base de jus de rhubarbe, tobiko (œufs de poisson volant) et basilic. Viennent ensuite les oursins fraîchement « cueillis », sur lesquels il dépose un pico de gallo – mélange de tomates, oignons et piment typique de la cuisine mexicaine – cuit, quelques grains de maïs séchés et rôtis, le tout recouvert d’un espuma d’oursin et de poudre de poireau. Comme sa mentor, Colombe Saint-Pierre, la cuisine d’Adrian Pastor est une destination en soi. L’expérience Chef au chalet (ou à la maison) est offerte à 175$ par personne ou 220$ avec l’accord mets-vins, minimum 4 personnes.

Dans le but d’amener des délices partout, la cheffe Audrey Banville a eu la brillante et délicieuse idée de transporter son four à pizza avec elle. Résultat : on peut se délecter de ses sublimes pizzas au four à bois en plein air, comme au bord de la rivière Rimouski ou dans la cour intérieure de la Distillerie du Saint-Laurent. Du printemps à l’automne, on la suit sur ses réseaux sociaux pour savoir où elle se trouve dans la région.

Puisqu’il fait aussi bon manger que bouger dans le Bas-Saint-Laurent, le Canyon des portes de l’enfer est une magnifique gorge de la rivière Rimouski. S’étirant sur près de 5 km, son réseau de sentiers cumule plus de 20 km à découvrir à pied. Sur place, il y a également la plus haute passerelle suspendue au Québec – haute de 63 mètres et longue de 90 mètres -, qui surmonte les fameuses portes de l’enfer, nommées en référence à l’époque où les draveurs descendaient la rivière. Ils devaient inévitablement faire un périlleux portage pour passer ces puissantes chutes.

Toujours dans l’idée de combiner le côté sauvage au comestible, la cueilleuse Nadia Vaillancourt, de l’entreprise La Cabottine – saveurs indigènes, offre d’aller se promener dans les bois des vallons de La Mitis et sur les bords de fleuve pour y dénicher le meilleur du terroir. La cueilleuse de la cheffe Colombe Saint-Pierre a tout un bagage de connaissances, tant au niveau des plantes et champignons qu’aux concepts et à l’importance de pratiquer une cueillette responsable.

Prendre une petite ou une grande marche sur les 25 km de sentier au parc national du Bic est certainement un incontournable dans la région. Depuis quelques temps, on y trouve des enseignes au fil des sentiers qui nous invite à faire de notre randonnée une méditation en pleine conscience. Ce bain de nature est guidé par les bons mots de Roxanne Dault, enseignante réputée de méditation vipassana (pleine conscience).

 

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Le Bas-Saint-Laurent offre également six magnifiques circuits à vélo approuvés par Vélo Québec, de débutant à expert, qui nous permettent de longer paisiblement le fleuve et d’admirer les collines du haut pays ou encore d’explorer les routes de campagne. À essayer cet été !

Notre journaliste était l’invitée de Tourisme Rimouski et Tourisme Bas-Saint-Laurent.

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