Pourquoi Whistler Blackcomb? Parce qu’on peut s’y éclater qu’on soit novice ou expert et adepte d’héli-ski. La station compte deux sommets reliés par le vertigineux téléphérique Peak 2 Peak, le plus haut en son genre au monde, 260 pistes et des bowls où s’amasse la poudreuse. Et puis, « Whistler Blackcomb est bien sûr réputée pour sa neige, le système climatique de la chaîne Côtière causant des tempêtes dont on profite », souligne Jennifer Smith, porte-parole pour Vail Resorts, le propriétaire de la station. Psitt, le saviez-vous? Notre premier ministre Justin Trudeau fut instructeur de planche sur ces montagnes à la fin des années 1990!

« Ici, c’est Noël tous les jours! » me dit Marc Alfaro, un instructeur de ski sympa, originaire de Barcelone. Il fait référence aux millions de petites ampoules qui illuminent les trois bases de la station – Whistler, Blackcomb et Creekside Village – le soir venu et leur donnent un air féerique. Si Whistler, piétonne, est le carrefour du shopping, de la gastronomie et de l’héritage olympique de 2010, The Creek est la plus pittoresque des destinations. À noter : gondole et télésiège de ce versant seront cet été remplacés par d’autres de plus grande capacité.

Pour se rendre à Creekside Village ou à Whistler de l’aéroport de Vancouver, on prend une navette, puis un taxi jusqu’à notre hébergement. Trimballer ses skis n’est peut-être pas l’idéal dans ces conditions. Entre alors en scène Black Tie Rentals, qui loue des équipements et les livre là où on séjourne. « On ajuste les fixations pendant que vous sirotez un verre de vin! » explique l’entrepreneur Todd Williamson. Son inventaire comptant 3000 planches et paires de skis, il peut même les assortir à la couleur de notre ensemble (ç’a d’ailleurs été une demande de Mme Beckham)! Ça coûte combien? « Moins cher que dans une boutique, autour de 60$ par jour, et c’est gratis pour les enfants de 12 ans et moins si les deux parents louent leur équipement. »

De bonnes adresses : entre deux descentes sur Blackcomb, Christine’s, pour ses plats fins servis à l’heure du lunch. Au village, le Bearfoot Bistro, fondé par un Québécois, est une véritable institution. On peut y sabrer le champagne dans une cave à vin renfermant 15 000 bouteilles; siffer des rasades de vodka dans un décor de glace au Ketel One Ice Room; et commander une crème glacée qui sera préparée à notre table dans un nuage d’azote. C’est tout à fait dans le ton de la devise du lieu: « une fourchette, un verre et un peu de magie ». Une autre valeur sûre est Joe Fortes et ici, on se régale avant tout de fruits de mer.

Après quelques jours sur les pentes, nos quadriceps ont bien besoin d’un répit. Une macération dans les « marmites » du spa Scandinave, un massage et nous voilà comme neufs.

Moment Factory a de nouveau sorti sa baguette magique et créé une expérience multimédia enchanteresse, cette fois à proximité de Whistler, à la base de la montagne Cougar. Une quête dans la nuit, des effets de surprise, une histoire touchante… c’est Vallea Lumina!

Pour être au fait de ce qui se passe dans la station, on télécharge l’appli Whistler. Pour connaître en temps réel les délais d’attente aux remontées, on se fie à l’appli EpicMix. Et pour se concocter un circuit dans la station et ses environs (autour des bières artisanales, peut-être?), on consulte l’appli Go Whistler Tours.

Carolyne Parent était l’invitée de Vail Resorts.

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