Elle chante, oui, mais sur scène et même sur disque, on pourrait dire que Soleil Launière existe à plein. Elle aspire l’air et happe l’attention par sa présence magnétique, développée depuis plus de 15 ans au fil de son travail en art performatif et en théâtre, notamment. Quand on croise ses grands yeux bruns, à la fois tristes et brillants, quelque chose en nous remue. 

Soleil Launière est une Innue née à Mashteuiatsh, au bord du lac Saint-Jean — ou, en innu, Piekuakami, qui est aussi le titre d’une de ses belles chansons. En mai dernier, elle a triomphé aux Francouvertes, après s’être hissée en tête de peloton à chacune des rondes. Elle est la première artiste autochtone à gagner cet important concours musical, qui a déjà couronné des artistes tels que Philippe Brach, Damien Robitaille et Les Sœurs Boulay. 

Cette mère d’un jeune bébé — qui l’accompagne souvent en entrevue — ancre ses mots dans la tradition et l’histoire de son peuple. Elle livre ses chansons en français, en anglais et en innu-aimun, la langue de ses aînés qu’elle ne parle pas couramment, mais qu’elle fait vivre dans ses créations. Son premier disque, Taueu, qu’elle décrit comme du soul roots aux arrangements magnétiques, profite d’ailleurs de la contribution de la grande Joséphine Bacon.

Kanen est un volcan tranquille. La chanteuse de 25 ans peut sembler calme et timide — avec, comme elle le chante, «des regards qui fuient la scène / des sourires qui crient à l’aide» — , mais à l’intérieur, ça gronde, ça bouillonne. Et par moment, ses belles lignes de folk éthéré et sa voix rem plie d’air du large se mettent à vibrer. Comme dans Assi, la toute première pièce de son album Mitshuap (qui veut dire «maison»), où, après presque trois minutes de vol plané, elle explose et mord dans les mots pendant que les tambours s’intensifient et que la guitare s’électrifie. Du très beau. 

Kanen, de son vrai nom Karen Pinette-Fontaine, est originaire de la communauté innue d’Uashat Mak Mani-Utenam, sur la Côte-Nord. Elle a le vent dans les voiles depuis quelques mois. Au dernier Gala de l’ADISQ, elle a non seulement remporté la statuette d’Artiste autochtone de l’année, mais aussi celle, porteuse, de Révélation de l’année. La chanteuse, qui a collaboré avec Louis-Jean Cormier et Safia Nolin, écrit en français, mais aussi en innu-aimun, une langue qu’elle apprend, à l’instar de Soleil Launière. Belle preuve que sa place est méritée, Kanen a foulé les planches du grand spectacle de la Fête nationale du Québec à Montréal en juin dernier. 

 «J’ai une carrière que les labels vont s’arracher», lance le jeune rappeur Raccoon dans la pièce Apparaître, tirée de son plus récent album, C00N: la prophétie (2022). Et on donne raison à ce brillant Montréalais d’origine haïtienne qui a grandi à Rivière-des-Prairies, dans l’est de la ville. Les astres, il s’est arrangé pour les aligner avec patience, minutie et beaucoup de travail. Parce que depuis environ cinq ans, cet artiste, de son vrai nom Shamyr Daléus-Louis, n’a pas chômé: il a livré trois disques et un minialbum, en plus de multiplier les apparitions sur les pièces des autres, de SeinsSucrer à Loud, en passant par Shreez et LeMind. 

Tout en étant totalement lui-même, Raccoon réussit à marcher sur la fine ligne d’un rap «qui parle d’appuyer sur des gâchettes», mais qui aborde aussi des enjeux sociaux, notamment le racisme systé mique. Il se décrit comme une personne introspective et engagée, et plus on l’écoute, plus on le découvre multiple, à la fois érudit et baveux. Lui qui a aiguisé son style lors des joutes verbales WordUP! Battles et a été finaliste de l’émission La fin des faibles, à Télé-Québec, il se taille plus que jamais une place dans la sphère médiatique. De nouvelles chansons sont en chemin; attachez vos ceintures, ça va décoller.

Allons, ne boudons pas notre plaisir et osons le jeu de mot facile: l’artiste Douance a un haut potentiel! Et c’est drôle parce que c’est vrai. Celle que ses parents appellent Alexandrine Rodrigue a fait montre cet hiver d’une grande maîtrise des codes du rock lent à la sauce stoner et shoegaze, au cœur de son premier disque. L’opus s’intitule Monstre et plaira à ceux qui ont tripé sur la musique brute des années 1990. C’est de la chanson rock qui dépasse la ligne, qui sait se faire mélodique, mais qui brille à basse résolution, avec un désir avoué — ou non — d’imperfection. 

Ses alliés de marque donnent le ton. Pour son minialbum paru en 2021, Douance avait fait appel à Dany Placard, originaire comme elle de Laterrière, au Saguenay, et à Julie Doiron, égérie de l’indie rock canadien. Puis, pour Monstre, elle a collaboré avec Vivianne Roy, des Hay Babies, et Laura Sauvage. Et son récent travail avec Navet Confit, le temps d’une chanson, révèle une alliance naturelle. 

Douance, qui jongle avec le doute dans ses textes, avance maintenant avec une confiance justifiée. Et elle a de l’ambition, que son étiquette bien réputée, Costume Records, saura certainement nourrir. 

Il y a des disques que personne ne voyait venir, mais qui débordent tellement d’âme qu’ils sont propulsés au sommet. C’est ce qui s’est passé — et qui se passe encore! — avec le premier disque d’Arielle Soucy, Il n’y a rien que je ne suis pas. Choisi entre autres meilleur album québécois de 2023 par Le Devoir, le premier effort complet de cette Montréalaise s’est récemment hissé dans le top 40 des finalistes au prestigieux prix de musique Polaris, qui récompense le meilleur disque canadien. Ce n’est pas rien. 

De l’âme, donc, il y en a à la pelle dans le travail d’Arielle, qui a livré deux EP depuis 2019, mais qui a atteint l’état de grâce avec Il n’y a rien que je ne suis pas. Cette autrice-compositrice- interprète, qui a étudié en chant classique et a longtemps poussé la note à l’église, fait parfois cohabiter son folk bilingue très pur avec des structures musicales anciennes, voire médiévales, qui évoquent le religieux. Et ceux qui aiment les harmonies vocales seront au paradis avec Arielle Soucy, une artiste qui fait sortir la lumière des nuages sombres.

Le trio hip-hop montréalais Planet Giza a intitulé son premier disque de la meilleure façon qui soit: Ready When You Are. Quand ce sera le moment, quand la sauce prendra, quand les oreilles du public seront bien ouvertes, les musiciens du groupe seront prêts à conquérir le pays, le continent, la planète. Et la touche à la fois classique et moderne apportée à la douzaine de titres de leur album leur permet clairement de penser que ce n’est pas là une utopie. Ça et le million d’auditeurs qu’ils attirent mensuellement sur Spotify. 

Planet Giza est formé des beatmakers Rami B, DoomX et MC Tony Stone, des amis de longue date qui, au fil des expérimentations musicales, ont développé une trame aux influences croisées, quelque part entre le neo soul, le funk, le jazz et le house. C’est à la fois feutré et intime comme Blood Orange, et joliment syncopé comme chez Kendrick Lamar et Kaytranada — ce dernier collabore d’ailleurs avec Planet Giza pour une des pièces. Preuve de son ascendant et de son potentiel, le groupe a attiré sur Ready When You Are des invités réputés, comme les rappeurs américains Saba et Mick Jenkins.

On dit souvent à nos enfants que l’important n’est pas d’être le meilleur, mais de donner tout ce qu’on peut, d’essayer du mieux possible. C’est cette image qui vient en tête en écoutant le deuxième disque d’Étienne Dufresne, sorti en janvier 2024. Le titre dit presque tout: Étienne Dufresne fait des efforts. On rit d’emblée, puis on est rapidement émus. Et c’est là le génie de l’auteur-compositeur-interprète: en ne jouant pas la carte de l’assurance à tout crin, en avouant ses doutes et ses failles par rapport à son métier, il nous touche — parce que nous aussi, on a des doutes et des failles. 

«Je rêvais d’jouer dans un band de métal / Mettre le feu dans la salle / Pis là, j’écris des tounes de folk sans scandales / C’est plus banal / Mais c’est bien mieux que rien faire de sa vie», chante-t-il avec humour sur un air délicat que ne renierait pas Beau Dommage. Les chœurs, composés notamment de Lou-Adriane Cassidy, sont d’ailleurs une des forces de ce disque réalisé avec Alexandre Martel (Hubert Lenoir). Les Louanges doit écouter ça dans sa Tercel, ou Daniel Bélanger dans son Spoutnik. C’est beau, c’est amusant et c’est honnête. On estampille. 

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