Je rencontre Carlos Nazario à la nouvelle boutique Moose Knuckles, au centre commercial de luxe Royalmount, à Montréal. Il est tranquillement assis sur un canapé fabriqué à partir de manteaux d’hiver recyclés, et il porte un magnifique blouson d’aviateur en cuir vert foncé, qu’il a lui-même conçu pour Moose Lab, la nouvelle plateforme de collaborations créatives de Moose Knuckles, lancée en même temps que la dernière collection capsule du designer. «Un douanier à l’aéroport m’a complimenté sur ce manteau quand je l’ai mis pour la première fois!», me dit-il. Comme quoi Carlos Nazario a le don de concevoir des pièces qui plaisent à tous.

Il a habillé de grands noms d’Hollywood, comme Naomi Campbell, Kendrick Lamar et Miley Cyrus, et a été le premier styliste noir à créer une couverture pour le magazine Vogue américain. Maintenant, il façonne l’univers de la mode en tant que directeur artistique mondial de Moose Knuckles. «J’adore collaborer avec de nouvelles personnes; ça me permet de continuer d’apprendre», me confie-t-il à propos de son rôle dans cette entreprise canadienne. «Rencontrer des gens qui pensent différemment de moi, qui voient le monde sous un autre angle, ça me motive.» 

Carlos Nazario a joint Moose Knuckles il y a plus d’un an, mais ce n’est qu’à la fin de 2024 qu’il a lancé sa collection capsule, Moose Lab, composée de 12 pièces. Il a réimaginé certains looks emblématiques de la marque sous un nouveau jour, en combinant fonctionnalité et audace, et en s’inspirant des vêtements militaires, des tendances des années 1990 et de son style personnel. «J’ai appris à quel point les vêtements d’extérieur sont importants pour les gens et ce qu’ils peuvent représenter, dit-il. Je viens de New York, où les gens portent un manteau cinq mois par année. Les New-Yorkais passent beaucoup de temps dehors, ils se déplacent constamment. Je pense qu’un manteau doit être fonctionnel, mais il doit aussi être stylé. Quand tu enfiles ton manteau, tu devrais te sentir bien, accompli. C’est une pièce qui devrait valoriser ta tenue et refléter ce que tu veux exprimer par ton style.»

«J’ai appris à quel point les vêtements d’extérieur sont importants pour les gens et ce qu’ils peuvent représenter.»

Dans sa collection capsule, le designer met de l’avant des matières haut de gamme comme le cuir, la laine de Mongolie, le duvet et la peau lainée. Les 12 pièces sont à la fois des vêtements d’extérieur de haute performance et des vêtements haut de gamme tendance: vestes chics, man teaux extralarges, accessoires ultra-stylés… Chaque pièce, luxueuse, incarne l’objectif de Moose Knuckles de redéfinir les vêtements d’extérieur à porter par temps froid.

 «Chaque fois que je porte l’une de ces pièces, elle devient mon nouveau vêtement préféré, dit le créateur. Mais ma pièce véritablement favorite, c’est un long manteau en peau lainée noire. C’est la pièce maîtresse de la collection, à mon avis. On peut l’enfiler par-dessus n’importe quoi. Quand je ferme les yeux et que je pense à mon manteau de rêve — simple, confortable, glamour —, c’est celui-là que je vois.» 

Pendant son enfance dans le Queens, Carlos Nazario observait sa grand-mère se préparer méticuleusement chaque jour. Le pouvoir transformateur de la mode, qu’il a observé chez sa grand-mère, l’a toujours fasciné, et c’est ce qui l’a finalement conduit à faire carrière dans la mode. «J’étais captivé par la façon dont elle naviguait dans le monde et la confiance qu’elle tirait de ses cheveux bien coiffés, de son rouge à lèvres, de son manteau et de ses talons, raconte-t-il. Elle m’a appris comment un vêtement peut nous aider à nous exprimer, que ce soit pour montrer qu’on appartient à un groupe ou qu’on n’en fait pas partie, justement. Et quand j’ai commencé à envisager de travailler dans le domaine de la mode, je suis devenu obsédé par l’image, les photos et la manière dont on peut communiquer avec le public à travers des mises en scène. C’est probablement ce que je préfère de mon métier.»

«Elle m’a appris comment un vêtement peut nous aider à nous exprimer, que ce soit pour montrer qu’on appartient à un groupe ou qu’on n’en fait pas partie, justement.»

Grâce à son rôle dans Moose Knuckles, Carlos Nazario espère approfondir et renforcer les fondations que cette marque a posées. Lorsqu’on l’a approché pour collaborer, il a été intrigué par les personnes avec qui Moose Knuckles avait déjà travaillé, comme le designer (et ami) Telfar Clemens, le fondateur de la marque révolutionnaire Telfar. «Pour moi, ça en disait long sur l’esprit de l’entreprise. C’est l’idée que, bien qu’on provienne tous de coins du monde différents, on est unis par bien des choses. Je crois vraiment au pouvoir rassembleur de la mode et je souhaite y participer. Je désire repenser ce que peut être une marque de vêtements d’extérieur. Je veux repousser les limites de ce qu’elle est et voir comment elle peut servir son public.» 

Oui, Carlos Nazario est tourné vers l’avenir; il n’est pas étonnant d’apprendre que ce qui l’inspire le plus, dans le domaine de la mode, c’est… l’avenir. «Je ne suis pas quelqu’un de nostalgique. J’aime puiser des idées dans ce qui m’a marqué, tout en allant de l’avant et en essayant de le faire d’une manière novatrice. Ressasser le passé, très peu pour moi. L’avenir est rempli de promesses.» 

À lire aussi dans Mode