À l’arrivée des beaux jours, notre extérieur reprend ses droits pour redevenir un espace de vie à part entière, dans le prolongement de notre intérieur. Pendant quelques mois, on y passe le plus clair de notre temps, des déjeuners au soleil aux apéros qui se prolongent tard dans la nuit. Pourtant, on a souvent tendance à le sous-exploiter, à le délaisser, à lui octroyer une table et des chaises en oubliant le reste, ce « super-flu » nécessaire — des accessoires aux luminaires en passant par l’aménagement paysager — qui crée l’ambiance et suscite l’émotion. Cette négligence s’explique par un manque de temps ou de budget, et par la perception qu’il faudrait à tout prix parfaire notre balcon, notre terrasse ou notre jardin dans l’immédiat. Erreur ! Audrée Kemp Bélanger, designer d’intérieur et fondatrice du studio AKB Design, basé à La Présentation, au Québec, rappelle l’importance de prendre son temps, de laisser la nature suivre son cours, d’anticiper sans brusquer les choses. « Comme pour notre intérieur, il faut faire un plan d’aménagement pour l’extérieur », dit celle qui est aussi architecte paysagiste. « Celui-ci ne doit cependant pas être fait selon ce qu’on est prêt à réaliser maintenant, mais en fonction de ce qu’on souhaite avoir dans deux, trois ou cinq ans. » On rêve d’une piscine, d’un grand potager, d’une large haie d’hydrangées ou d’une belle terrasse en teck ? On note nos envies et nos besoins, on délimite les différents espaces qui existeront un jour sur notre terrain (quand on aura le budget pour creuser la piscine, par exemple) et on commence par planter les végétaux, qui prennent forcément du temps pour s’épanouir. « Contrairement à notre espace intérieur qui se détériore progressivement, notre extérieur s’embellit avec les années », ajoute Audrée Kemp Bélanger. Alors comment l’optimiser, le décorer, le verdir et le fleurir au fil du temps? Trois expertes répondent à nos envies les plus pressantes.

Je veux… maximiser mon petit balcon

Lorsqu’on habite en ville, avoir la chance de disposer d’un balcon est souvent notre seul accès à l’extérieur. Pour maximiser l’espace, on opte pour du mobilier pratique et polyvalent, comme des chaises pliantes, un fauteuil en coin, une banquette dotée d’un rangement ou une table d’appoint pouvant servir de siège supplémentaire lorsqu’on reçoit. Pour adoucir la minéralité urbaine, on mise sur des accessoires et des matières douces (du tapis aux coussins), sans oublier d’exploiter la verticalité de notre balcon afin d’utiliser pleinement l’espace disponible. « Visuellement, c’est intéressant de créer des jeux de hauteur », explique Zoé Grenier-Laroche. La designer d’intérieur et fondatrice du studio montréalais Fauves conseille notamment d’utiliser des pots de fleurs de différentes tailles ou d’installer une structure de pergola pour faire grimper des plantes, un bon moyen de végétaliser notre petit espace et de lutter du même coup contre les îlots de chaleur, très présents en ville.

Je veux… un extérieur à l’image de mon intérieur

Brouiller la frontière entre intérieur et extérieur permet de créer une cohérence visuelle, un tout bien pensé qui apporte à l’ensemble une certaine sérénité. Comment ? En optant pour du mobilier extérieur rappelant le canapé ou la table basse qui trône dans notre salon, grâce à un style, des couleurs, des formes et des matériaux similaires. « C’est important de sentir qu’on ne change pas complètement d’univers lorsqu’on arrive dehors », souligne Audrée Kemp Bélanger. Cette cohérence doit aussi se retrouver dans le choix du revêtement de sol (dans le cas d’un balcon ou d’une terrasse), voire dans le choix du revêtement de plafond (dans le cas d’une terrasse couverte). « On peut, par exemple, prolonger le plancher en bois ou le plafond en lattes blanches à l’extérieur, ou encore opter pour des dalles en pierre naturelle qui rappellent celles qu’on a posées dans notre hall d’entrée », renchérit la designer d’intérieur. Les accessoires, eux, sont le meilleur moyen d’imposer notre touche personnelle, à l’intérieur comme à l’extérieur. Dehors, on mise sur de jolis coussins, une belle bougie, un vase, un tapis et des luminaires modernes (autant des appliques murales qu’une lampe de table ou une lampe sur pied sans fil) ainsi que sur des pots et des jardinières.

Je veux… des fleurs tout l’été

« Si on souhaite un beau jardin naturel, qui demande peu d’entretien et qui respecte l’environnement, on privilégie des plantes indigènes », précise l’architecte paysagiste Bianca Bodley, fondatrice et designer principale de Biophilia Design Collective, une firme basée à Saanichton, en Colombie-Britannique. Pour créer un ensemble harmonieux et avoir un impact majeur lors de la floraison, l’experte privilégie la quantité à la variété en optant pour des végétaux et une palette de couleurs limités (elle a un faible pour la combinaison de fleurs blanches et mauves, qui apporte une certaine sérénité). « Dans la nature, on observe souvent de vastes étendues végétales, ce que j’essaie de reproduire », explique-t-elle. Elle aime ainsi associer des fleurs — comme la verveine de Buenos Aires ou l’échinacée blanche ou pourpre, qui fleurissent tout l’été — à des plantes persistantes et à des graminées pour un résultat harmonieux. « Il ne faut pas oublier de créer de la diversité en hauteur en optant pour des végétaux de petite, moyenne et grande taille », précise l’experte, qui aime par ailleurs planter des herbes aromatiques proches du coin-repas. « La lavande, la sauge, le thym, le romarin ou l’origan font de très jolies fleurs, dégagent une douce odeur, sont faciles à cultiver et résistent bien à la sécheresse. »

Je veux… perfectionner mon coin d’ombre

À l’heure du dîner, lorsque le soleil est au zénith, il arrive que l’ombre du parasol — trop courte — ne protège plus personne. Pour remédier à la situation, d’autres solutions, plus efficaces, s’offrent à nous. « Une terrasse couverte est de plus en plus populaire, dit Audrée Kemp Bélanger. C’est pratique : on n’est pas obligés de rentrer nos accessoires à la moindre goutte de pluie, et on peut facilement aménager l’espace dans la continuité de notre intérieur. »

À moindre coût, on peut installer un voile d’ombrage, qui apporte une certaine douceur, ou encore une pergola ou un pavillon de jardin si notre terrain le permet. Quant à notre parasol, s’il est suffisamment large, il reste évidemment un excellent compagnon de nos journées d’été. « On ne peut pas se tromper en choisissant un parasol avec une toile crème ou noire, doté d’un pied en bois », précise Audrée Kemp Bélanger. Zoé Grenier-Laroche, elle, le préfère coloré, voire joliment rétro. « C’est une belle opportunité d’apporter une touche éclatée à notre extérieur, dit-elle. Et comme notre parasol se range facilement, on n’est pas obligés de l’avoir toujours devant les yeux. »

Je veux… chasser les maringouins

Souper à la belle étoile : c’est à priori une bonne idée… jusqu’à ce que les moustiques s’en mêlent. Existe-t-il une solution efficace — et naturelle — pour les tenir à distance ? L’antidote pourrait bien se trouver dans la nature. « Le romarin, la lavande, la mélisse, la menthe poivrée et la citronnelle aident à repousser les maringouins », dit Bianca Bodley, qui conseille de les planter près de notre coin-repas, où on passe nos soirées d’été.

Je veux… une belle vue du matin au soir

Notre extérieur ne doit pas seulement être beau une fois qu’on met le pied dehors. Il est tout aussi important de réfléchir à la façon dont on perçoit le paysage depuis l’intérieur. « Il faut identifier des points d’intérêt sur lesquels on souhaite attirer le regard en plaçant un arbre à un endroit stratégique, devant la fenêtre de la cuisine par exemple », dit Bianca Bodley. La vue sur l’extérieur doit être réfléchie et travaillée… jusqu’à la nuit tombée. « Le soir, je ne suis pas fan des fenêtres noires, souligne Audrée Kemp Bélanger. C’est très important d’avoir une belle stratégie d’éclairage sur notre terrain afin de façonner un paysage beau en tout temps. » De l’intérieur, comme de l’extérieur, ces détails changent tout pour créer un espace apaisant, unique et esthétique où on aura envie de passer tout notre été.