Le Panama, c'est la nature jusqu'à plus soif, des séjours peu chers, des villes sécuritaires... Voici sept raisons pour lesquelles c'est la destination soleil la plus courue actuellement.
1. Chut, c'est un secret!
Les amateurs d'écotourisme le savent: le Panama recèle autant de merveilles que d'autres pays d'Amérique centrale, comme le Belize et le Costa Rica. La différence? Le nombre de visiteurs. «Au Costa Rica, disons qu'il y a 15 badauds qui épient un oiseau dans un arbre; au Panama, il y a 15 oiseaux qui observent un seul touriste! » m'a lancé un Panaméen en rigolant, alors que je sillonnais le sud de ce pays l'automne dernier.
Il y a 10 ans que le Panama s'ouvre réellement au monde. «Ici, nous avons un vrai contact avec les gens et la nature, m'ont expliqué Sarah et Maïa, des Québécoises que j'ai croisées à mon hôtel, le Royal Decameron, situé sur la côte du Pacifique. Contrairement au Mexique ou à la République dominicaine, le pays a encore une âme. Et c'est exotique.»
Le mot panamá signifie «abondance ». Abondance d'arbres, de poissons, de papillons, d'orchidées, de tortues, de perroquets... la liste est longue. Environ 25 % du territoire est protégé et constitué d'une forêt tropicale. Il faut la visiter, cette forêt, tant elle est belle. (Plusieurs excursions sont offertes à partir des hôtels.) On y trouve d'étranges mammifères, dont le célèbre paresseux, cousin éloigné du koala, et une multitude de singes. Ma croisière sur le lac Gatún, en compagnie d'une ribambelle de touristes, m'a d'ailleurs conduite sur une île peuplée de singes capucins, à qui nous avons offert des bananes. Pas DU TOUT, DU TOUT correct (je l'ai dit à qui de droit), même si ça a donné lieu à des vidéos formidables de Gremlins atterrissant sur nos cuisses pour nous voler des morceaux de fruits.
