Chrystine Brouillet nous amène en balade à Québec, sa ville natale, et partage avec nous son carnet d'adresses rempli de savoureuses surprises.
Kebec, «là où le fleuve se rétrécit», disaient les Amérindiens. Et il est vrai que les navires, qui partaient de France pour gagner les rives du Saint-Laurent, devaient, après des semaines en mer, jeter l'ancre à l'embouchure du Saguenay; le fleuve s'y resserrant, il devenait alors dangereux d'aller plus loin.
De Tadoussac, l'équipage et les passagers montaient à bord d'embarcations plus modestes, qui les menaient à Québec (180 kilomètres à rames ou à voiles), où les attendaient des âmes téméraires croyant en la viabilité de la colonie. Samuel de Champlain a perdu 20 de ses hommes (sur 28!) pendant son premier hiver en Nouvelle-France, mais il n'a jamais renoncé à son désir d'établir une société en Amérique.
Souhaitons que son esprit flotte encore au-dessus de la ville, et qu'il sourie aujourd'hui en constatant que ceux qui le traitaient d'utopiste ont eu tort de ne pas croire en son rêve.
Aujourd'hui, 400 ans après sa fondation, Québec est une des plus jolies villes d'Amérique. Le Vieux-Québec, coeur de la cité, figure sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco.
Hiver comme été, les touristes choisissent cette destination pour son histoire, son romantisme, l'omniprésence du fleuve, et pour tous ses restaurants, où la gastronomie est à l'honneur. Songeons au Laurie Raphaël, tenu par le chef Daniel Vézina; à l'incontournable Saint-Amour, récemment rénové; au Panache de l'Auberge Saint-Antoine, classé parmi les Relais et Châteaux; et à l'Échaudé, où on peut siroter du champagne au verre.
Québec, c'est toutes ses rues en pente qui donnent aux filles de bien beaux mollets; ses escaliers en fer forgé, dont plusieurs sont l'oeuvre de l'architecte Charles Baillargé; ses fameuses plaines d'Abraham, où tant d'amoureux ont échangé leur premier baiser; son parc du Bois-de-Coulonge, paradis des piqueniqueurs, et son domaine de Maizerets, royaume des passionnés d'ornithologie.
Ce sont également les petites boutiques de la rue Cartier, du Vieux-Port et de la rue Saint-Joseph, où des artisans proposent leurs créations. Autre must: La Maison Simons qui, en 1840, avait déjà pignon sur rue près de la porte Saint-Jean et qui reste aujourd'hui un incontournable de la mode à Québec.
C'est aussi ma jeunesse au café Chez Temporel, où j'ai été serveuse. À l'époque, plusieurs de mes clients, dont le palais était habitué au mauvais café, trouvaient que l'espresso y était certes épais et intense, mais délicieux. Ouvert en 1974, le Temporel existe toujours. On s'y rend pour savourer les superbes salades, les croquemonsieurs, les croissants faits maison et les chocolats chauds si onctueux. Au Café Krieghoff, les petits-déjeuners sont copieux, et le capuccino est délectable. On le déguste sur la terrasse dès les beaux jours, avant d'aller faire un tour au Musée national des beaux-arts du Québec, qui présente jusqu'au 27 avril les oeuvres de peintres ayant vécu à Québec, tels que Jean Paul Lemieux et Alfred Pellan.
Photo: Constance Lamoureux/ Tessima/ Office du Tourisme de Québec
