Pourquoi les ours polaires sont-ils si fragiles? Quelques infos en vrac sur cette espèce menacée, et trucs utiles avant d'aller les visiter.
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INFO EN VRAC...
- Il y aurait présentement de 20 000 à 25 000 ours polaires dans l'Arctique. Cinq pays se les partagent: le Canada, les États-Unis (Alaska), la Russie, la Norvège et le Danemark (Groenland). Le Québec ne pas vraiment d'ours blancs. Ceux qui viennent sur nos terres, au nord, sont en fait des visiteurs, explique Michel Huot, biologiste au ministère des Ressources naturelles et de la faune du Québec. Ils viennent du détroit de Davis, du sud de la baie d'Hudson et du bassin Foxe.
- Le taux de reproduction de l'ours polaire est un des plus bas parmi les mammifères, les femelles donnant naissance à leurs petits (de un à trois par portée) aux trois ans environ. C'est pourquoi l'espèce est fragile.
- Contrairement à ce qui a été évoqué dans le documentaire An Inconvenient Truth, présenté par Al Gore, le nombre d'ours noyés à cause de la fonte des glaces serait infime pour le moment. Ce qui s'avère réel, par contre, c'est que deux ours blancs ont dérivé (probablement du Groenland) jusqu'en Islande à l'été 2008. Ces bêtes auraient parcouru plus de 300 kilomètres sur un morceau de banquise. Elles ont dû être abattues, de peur qu'elles deviennent dangereuses pour les habitants.
- Alors que la grande majorité des scientifiques clament que les ours polaires sont en danger, le biologiste Mitchell Taylor, du ministère de l'Environnement du gouvernement de Nunavut, affirme le contraire. Des 13 populations d'ours que compte le Canada, 2 seulement seraient en déclin, selon lui. D'autres représentants du Grand Nord affirment, pour leur part, n'avoir jamais vu autant de bêtes sur leurs terres. Et plusieurs d'entre eux craignent une diminution des quotas de chasse si ces animaux sont protégés. Néanmoins, la plupart des chercheurs disent que les ours ne sont pas plus nombreux; ils arpentent davantage des zones occupées par l'homme.
- Le 14 mai 2008, le gouvernement américain a inscrit l'ours polaire sur la liste des espèces menacées par le réchauffement climatique. Au Canada, l'animal ne faisait encore partie, au moment où nous écrivions ces lignes, que des espèces dites préoccupantes, ce qui est dénoncé par les environnementalistes.
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DATE DE PUBLICATION: 2009-12-01
, Tiré du magazine Elle Québec, avril 2009
