Campagne bucolique, hameaux de pêcheurs idylliques, sublimes paysages maritimes... L’Île-du Prince-Édouard est un beau livre d’images qu’on ne se lasse pas de contempler!
Un conseil: prenez la route et roulez, roulez, roulez... Tout est si beau, ici!» me lance Erin Jeffrey, une artiste peintre rencontrée à Charlottetown, la capitale de l’Île-du-Prince-Édouard. La jeune femme, native de cette ville, pourrait sembler prêcher pour sa paroisse mais, comme elle a bourlingué du Mexique à la Corée avant de revenir s’installer sur sa terre d’origine, je fais confiance à son jugement. Toujours en quête d’argile aux nuances différentes à incorporer à sa peinture, elle «roule» beaucoup dans l’île. Façon de parler, bien sûr, puisque celle-ci ne mesure que 280 kilomètres d’est en ouest!
De par sa superficie et sa population (138 000 habitants), «l’île douce », comme l’appelle l’office de tourisme local, est la plus petite des provinces canadiennes. Pas étonnant, donc, que le centre-ville de Charlottetown soit à peine plus grand que le... Centre Rockland! Ses trois rues et quart sur fond marin, bordées de magnifiques demeures aux briques rouges, n’en sont pas moins pimpantes.
La rue Great George est l’axe historique de la ville. Depuis la Province House, qui abrite l’Assemblée législative, elle dévale jusqu’au quai Peakes. C’est là que j’ai d’ailleurs rencontré Catherine O’Connor, originaire de la Mauricie. Elle incarnait une «dame de la Confédération» vêtue à la victorienne racontant à des touristes l’histoire de la naissance du Canada. Eh oui, c’est ici que s’est tenue en 1864 la première des conférences qui allait mener à la Confédération canadienne (que l’Île, alors colonie britannique, n’était pas pressée de joindre). Quant à Charlottetown, elle doit son nom à la reine Charlotte, épouse de George III, roi de Grande-Bretagne et d’Irlande, et mère du prince Édouard, qui a donné son nom à l’île en 1798.
