C’est l’endroit le plus inhospitalier de la planète et un des plus fascinants. Avec sa faune unique et incroyablement accessible, et ses paysages irréels, l’Antarctique est une destination coup-de-poing.
Il n'était pas encore midi que déjà je savais que cette journée serait une des plus jouissives de mon existence. Après deux jours d'horizons bouchés par la grisaille ambiante, après des heures à naviguer sur des eaux éteintes et impénétrables, je me suis d'abord fait tirer de ma couchette par un ciel d'une pureté cristalline en cette douce aurore frileuse.
Dehors, grâce à l'embellie, l'Antarctique dévoilait enfin sa superbe sans retenue: des falaises insensées d'une beauté austère, une mer aux folles nuances bleutées, des icebergs d'albâtre défilant à la queue leu leu...
Puis, mon navire a mouillé l'ancre devant une vaste île, l'île Cuverville, sous une voûte dopée d'azur. Quand le Polarcirkel (une sorte de Zodiac) m'a déposé à terre, tout était parfait: la lumière sémillante, le temps doux ( 5°C), le site bouleversant de joliesse et, surtout, des centaines de manchots piaillant, pépiant et jacassant à qui mieux mieux.
Il y en avait partout: sur les rochers aux lichens orangés, sur les galets grisâtres de la petite plage, dans leurs nids de pierraille, au creux de leurs autoroutes - ces sentiers qu'ils tapent dans la neige à force d'aller et venir...
Béat et hagard, je suis moimême allé et venu pendant une heure près de ces braves bêtes en smoking à plumes sans qu'aucune sourcille, comme si je venais de débarquer en un lieu jamais exploré jusque-là.
Ce qu'il y a de particulièrement jubilatoire en Antarctique, c'est le contact unique et privilégié qu'on peut avoir avec la faune terrestre. Ici, les prédateurs arrivent de la mer ou des airs, alors aucun être à deux pattes n'est perçu comme une menace. Dès qu'on pose le pied sur la neige ferme, on se trouve entouré par des contingents de petites créatures aussi curieuses qu'attachantes.
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