Un Noël pétillant!

Je fais un voeu depuis septembre: que les commerçants ne nous gâchent pas la magie des Fêtes en nous faisant entendre des chants de Noël dès le lendemain de l'Halloween... Je me croise les doigts pour être excitée et fébrile dans les jours qui précèdent les célébrations. Je veux sourire quand tombera la neige et que je comparerai ses flocons à ceux qui pareront ma table. Je veux m'émouvoir en reconnaissant un cantique et être sereine quand mes invités arriveront enfin.

C'est pourquoi je prépare le plus de choses possible à l'avance: le menu, la musique, la décoration de la table, les nectars (je prévois l'achat de deux bouteilles d'un vin auquel je tiens vraiment, au cas où la première serait bouchonnée, ce qui rompt le charme) et ces petits riens qui font de merveilleux cadeaux, pour peu qu'ils soient joliment présentés. Noël peut être si agréable quand on n'a pas à courir contre la montre...

UNE TABLE ÉTINCELANTE

Il y a quelques années, mon ami Gilles m'a apporté des flocons qu'il avait lui-même fabriqués pour garnir la table du réveillon. Ils sont fragiles comme tout mais, chaque Noël, ils ornent ma table, brillant de tous leurs feux en me rappelant la douceur de l'amitié. Pour les confectionner, on découpe des étoiles dans du carton, on les recouvre de peinture blanche scintillante et on les saupoudre d'un mélange de sel fin et de gros sel.

On laisse sécher une heure, puis on remet une couche de peinture et on saupoudre à nouveau de sel. On attend quelques heures, puis on dépose les flocons sur la nappe des agapes. Le résultat est aussi joli sur un tissu bleu nuit que sur un tissu blanc

On peut ajouter sur la table des rubans blancs sur lesquels on aura cousu des perles blanches, dorées ou argentées. Enfin, on met des billes de verre dans de jolis récipients afin d'y faire tenir des chandelles, des plumes d'oiseau, des étoiles ou des colombes (on trouve facilement toutes ces décorations dans les magasins à 1 $).

Des bonshommes de neige fabriqués avec des boules de styromousse ajouteront une touche joyeuse à l'ensemble. Des têtes d'épingle pour les yeux, un bout de réglisse rouge pour la bouche, et le tour est joué! Celles qui aiment vraiment bricoler dénicheront de fabuleuses idées pour décorer la table de Noël en visitant le site Les Créatifs.

DES BULLES MAGIQUES

Qui ne connaît pas la célèbre maison Moët & Chandon? Depuis 1743, ce vignoble nous offre des champagnes d'une qualité qui ne se dément jamais, malgré la grande productivité de ses cuves: il paraît qu'on ouvre une bouteille de Moët toutes les cinq minutes sur la planète! Le Brut Impérial rosé non millésimé est aussi joli qu'expressif. Son parfum rappelle la fraise des bois et la groseille. Et comme le cépage dominant est le pinot noir, ce champagne peut très bien accompagner une viande (porc ou agneau). Un vrai régal! (74 $)

À l'apéro ou avec du poisson, j'adore le Boizel Brut Chardonnay, le Blanc de Blancs. Il est peut-être un peu plus rare dans les succursales de la SAQ, mais il vaut la peine qu'on le cherche: il a un goût de dragée, de biscuit et de crème fraîche sans être trop sucré. (53 $)


UN BAR À VIN FESTIF

Si vous avez envie de sortir durant les Fêtes, le Pop! est tout indiqué. Son décor scandinave très sixties: du teck, du cuir, des chaises dépareillées (parce que chinées), des fauteuils cosy, où on peut étirer la soirée en admirant le petit jardin sous la neige, et... un piano, car ici le jazz est à l'honneur les jeudis, vendredis et samedis soirs.

L'ambiance est élégante, décontractée, et les cocktails sont délicieux. Spécialement le Eve (bourbon, caramel et jus de pomme verte) et l'Avenue des Pins (gin, bière d'épinette et glaçons contenant des brindilles de romarin). Et quand je sirote un fabuleux High Wind in Jamaica (rhum brun, bière de gingembre, lime et feuilles de menthe), j'ai l'impression d'être une héroïne de film noir.

Si ces cocktails sont si bons, c'est que les produits de base proviennent des cuisines du petit frère voisin, le restaurant Laloux, où officie le talentueux chef Patrice Demers, 27 ans (autrefois du restaurant Les Chèvres). On craque encore et toujours pour ses célébrissimes petits pots de crème au chocolat et ses mignonnes mignardises, qu'on fera précéder d'un gravlax, d'un thon en croûte de sel ou de succulentes tartes salées. Au Pop!, la cuisine est délectable, et la musique n'est pas tonitruante (quand je mange avec mes copines, j'aime bien entendre ce qu'elles ont à me raconter). De plus, le service est souriant et joyeux. Bref, ce bar à vin est aussi festif que le pop! d'un bouchon de champagne.

250, av. des Pins Est, Montréal
514 287-1648

De la culture pour la saison

UN FILM MIRACULEUX

Pour plonger dans l'ambiance avant les réjouissances, il faut voir ou revoir Joyeux Noël, le magnifique long métrage de Christian Carion, dans lequel des soldats français, britanniques et allemands fraternisent le soir de la Nativité en 1914. Ce n'est pas un film de guerre, mais plutôt une ode à la paix, une illustration du pouvoir de la beauté sur la violence, la laideur et la mort. L'interprétation juste et émouvante des acteurs (dont Diane Kruger et Guillaume Canet), l'évocation si réelle du quotidien dans les tranchées, l'équilibre parfait entre les scènes dures et les moments de grâce distinguent cette production d'une rare qualité, qui reste gravée dans nos mémoires. Au milieu de l'horreur de la Première Guerre mondiale, des hommes ont tendu la main à d'autres hommes un soir de Noël. Bouleversant et réconfortant.

 

UNE MUSIQUE D'OCCASION

Le 24 décembre, les anges doivent quitter le paradis et descendre sur terre pour écouter de plus près Marie Michèle Desrosiers chantant Les classiques de Noël. L'orchestration nuancée et sans emphase, qui permet à la voix de s'épanouir, ainsi que le choix intelligent des pièces classent ce disque parmi les plus beaux de Noël. Je parie que je serai encore heureuse de l'entendre lorsque je serai une vieille dame (indigne, j'espère!).

 

 

 

DES ROMANS FRISSONS

Ah! les chanceuses qui auront la joie de découvrir Arnaldur Indridason, qui a signé, à mon humble avis, le meilleur roman policier de l'année: La voix (Métailié Noir). Il faut surveiller ces écrivains qui viennent du Nord. Depuis quelques années, ils nous épatent avec leurs histoires denses et ténébreuses. On connaît déjà le Suédois Henning Mankell; l'Islandais Indridason se place à ses côtés dans la cour des grands. La voix, c'est celle du portier d'un hôtel chic, en Islande, qui se déguisait en père Noël durant les Fêtes. Il meurt assassiné dans son réduit, au sous-sol de l'hôtel. Le commissaire Erlendur est dépêché sur les lieux et s'y installe, le temps de l'enquête. On s'attache autant à Erlendur qu'au mystérieux portier assassiné. Un roman mélancolique et doux comme une neige fine. Inoubliable!

 

 

 

L'oracle della Luna (Albin Michel) ne se passe pas qu'à Noël mais, en ces jours où nous célébrons la Nativité, voici un roman captivant qui nous révèle l'origine des religions. Ça pourrait être poussiéreux, ennuyeux, mais c'est tout le contraire, car Frédéric Lenoir, historien des religions, a créé un héros passionné qu'on suit, le cœur palpitant, dans ses tumultueuses pérégrinations. Tout commence en l'an de grâce 1533 quand Giovanni, jeune paysan italien, aperçoit pour la première fois Elena, une noble dame, et jure de s'en faire aimer. Pour faire oublier le pauvre manant qu'il est, Giovanni s'instruira, développera son talent artistique et son don pour les langues. L'oracle est un ouvrage formidablement documenté, où on en apprend autant sur la mystique chrétienne que sur la kabbale, l'astrologie ou le judaïsme. Ensorcelant!