Elles sont Cubaines, Philippines ou Russes. En épousant un Canadien, elles pensent trouver le prince charmant. C'est vrai pour certaines. Pour d'autres, c'est un cauchemar.
Pour plus d'autonomie
En fait, la plupart d'entre elles sont complètement isolées quand elles arrivent dans leur nouvelle patrie, d'autant plus qu'elles ne parlent souvent ni le français ni l'anglais. Quand elles tombent sur un mari qui abuse d'elles, la situation devient donc très vite dramatique. «Nous avons déjà vu des cas de femmes qui étaient littéralement enfermées à clé chez elles, privées d'annuaire», raconte Nicole Richer. L'entourage immédiat (voisins, médecin ou responsables de l'immigration) devient alors la seule bouée de sauvetage. «Le problème, c'est que le mari agit souvent à titre d'interprète. Il peut donc arranger certains détails à sa façon», ajoute-t-elle.
La situation des promises par correspondance préoccupe grandement les féministes et les groupes de femmes oeuvrant dans les centres d'hébergement. Pour Nicole Richer, il y a un travail d'information à faire dans les pays d'origine des promises. «Il faut les prévenir de ce qui peut leur arriver. On doit aussi leur dire qu'elles ont des droits.» De son côté, Marie-Claire Belleau pense que nous devrions mener davantage d'études empiriques sur cette question, pour savoir à quoi ressemble plus précisément la situation au Canada.
«Ça nous permettrait d'identifier les cas et de mieux travailler à améliorer les choses. Cela dit, toutes les histoires de promises ne finissent pas mal. Heureusement, il y a, dans le lot, des hommes tout à fait honnêtes qui rendent certaines femmes très heureuses.»
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