Irina, la top des tops

Novembre 2006. Après une saison frénétique, où elle a fracassé le record des défilés (76 shows), Irina Lazareanu prend un repos bien mérité chez ses parents. «Quand on vit dans ses valises à l'année longue, on finit par se sentir déracinée. Me retrouver en famille à Saint-Hubert, ça me “grounde”. C'est bon de se faire dorloter par papa et maman.» Irina a pourtant accepté d'interrompre ses vacances, le temps d'une séance photo pour ELLE QUÉBEC.

Celle qui est devenue la mannequin de l'heure n'a pas oublié le rédacteur en chef mode Denis Desro, ni le coup de pouce qu'il lui a donné à ses débuts: «Irina est une fille reconnaissante, ce qui est une qualité rare dans le milieu, souligne Denis Desro. La preuve: elle a réclamé le photographe Martin Laporte avec qui elle avait travaillé la première fois, et elle reste fidèle à l'agence montréalaise Giovanni, malgré les offres qu'elle reçoit de toutes parts depuis que sa carrière monte en flèche.»

Au cours de l'année 2006, on l'a vue partout. Le succès est arrivé de façon si fulgurante que la presse mode à Londres et à New York l'a surnommée «The Fashion Tornado». La principale intéressée apprécie cette étiquette, d'autant plus que les choses ont mis du temps à démarrer pour elle. À 24 ans, elle fait figure de «vieille» sur les po- diums envahis par des mannequins prépubères. «Une question de timing», explique Denis. Lorsqu'Irina a commencé dans le métier, en 1999, la tendance était aux bombes brésiliennes hyper sexy. Quand on est du genre rectiligne à poitrine discrète, pas facile alors de se faire une place au soleil des spots...

Un succès foudroyant
Ironie du sort, c'est justement ce look androgyne qui la propulse en tête de ligne à l'automne 2005. Avec sa frange épaisse coupée au ras des sourcils, son petit visage ovale dévoré par des yeux immenses, sa dégaine de jeune dandy doublée d'une allure de fille mignonne au possible, elle incarne la bohème de la culture new-rock, l'esprit du Swinging London, qui est en plein revival ces temps-ci. Emmanuelle Alt, du Vogue Paris, résume le cas Lazareanu en deux mots: «So cool!»

Irina n'a pas seulement le physique de la Chelsea girl et le chic à la Marianne Faithfull. Elle en a la culture. «Les années 60 et 70 ont marqué ma jeunesse, dit-elle. J'ai toujours adoré cette époque. La musique, la mode, les poètes beat, les films de Kubrick, la Factory de Warhol, les risques que prenaient les créateurs, la liberté de pensée.» Quant à la scène new-rock, elle connaît aussi très bien merci, grâce à Peter Doherty, qui était son flirt à l'époque où elle étudiait au Royal Ballet School de Londres... et qui est resté un ami très cher. Il est aujourd'hui le leader du groupe britannique Baby Shambles.

Dans les médias, Peter a surtout fait parler de lui pour ses amours avec Kate Moss et pour ses problèmes de drogue, mais Irina se souvient de l'«être brillant et sensible qu'il était. «Il m'a appris la manière d'adapter mes poèmes en mélodies.» Eh oui! Elle a été influencée par William Blake, qu'elle a découvert à 14 ans, par Dante, Oscar Wilde et Tourguéniev. La petite Roumaine de Saint-Hubert écrit sa vie en poésie dans un carnet qui ne la quitte jamais. L'élève a dû satisfaire le professeur, car Peter lui a demandé de collaborer à l'écriture de la chanson La Belle et la Bête, qu'il interprète en duo avec Kate. À l'été 2004, Irina est aussi de la tournée des concerts acoustiques des Baby Shambles. Pas comme groupie, non. Elle s'active derrière la batterie.