Depuis quatre ans, la maison Chanel présente un défilé en hommage aux artisans de la haute couture. La collection Paris-Londres 2008 est une merveille de savoir-faire.
Inconnus du public, les plumassiers et les brodeurs, les créateurs de fleurs ou de bijoux, les boutonniers mais aussi les bottiers et les chapeliers déploient une virtuosité époustouflante pour embellir les vêtements des grands de la mode. Autrefois, les fabriques de parures se comptaient par centaines. Depuis, victimes de l'avènement du prêt-à-porter, elles ont dû fermer leurs portes les unes après les autres. Les derniers magiciens des falbalas ont échappé à la menace de disparaître à jamais lorsque Chanel a successivement racheté sept de leurs ateliers de prestige. Des entreprises familiales, parisiennes pour la plupart, qui ont souvent plus de 100 ans. Leur histoire est liée à celle de l'illustre maison au double C, dont ils étaient déjà les fournisseurs du temps de Mademoiselle. Entre la haute couture et le prêt-à-porter de luxe, la collection Chanel Paris-Londres met en lumière les techniques des stars du fait main.
FRANÇOIS LESAGE
Grand maître brodeur
Héritier d'une maison qui brodait pour l'impératrice Eugénie (épouse de Napoléon III), François Lesage s'est retrouvé à la tête de l'entreprise familiale à l'âge de 20 ans. Sa première robe haute couture remonte à 1950. Depuis, il n'a cessé d'inventer de nouvelles techniques pour répondre aux prouesses de Christian Dior, de Givenchy, d'Yves Saint Laurent, de Christian Lacroix, de Jean Paul Gaultier et, bien sûr, de Chanel. «Lorsqu'un couturier me téléphone, il se contente de dire “crocodiles” ou “bleu de Chine”. À moi de traduire ce qu'il a en tête.» La maison possède la plus vaste collection de broderies du monde, soit quelque 40 000 échantillons créés sur place depuis 1858, auxquels s'ajoutent les 20 000 motifs produits sous la direction du grand maître. Toujours vert à 79 ans, François Lesage grimpe chaque jour les cinq étages du 13, rue de la Grange-Batelière, en s'arrêtant au 4e, où il a mis sur pied L'école de broderie Lesage, histoire «d'assurer la relève».
MASSARO
Le bottier des people
«Il y a plus d'un siècle que la maison habille le pied entièrement à la main», s'amuse à répéter Raymond Massaro, fils et petit-fils de bottier, également dessinateur de la mythique sandale beige à bout de satin noir créée en 1958. Le 2, rue de la Paix est le royaume de la chaussure sur mesure, du mocassin classique à la botte pantalon de la collection Chanel 2003-2004. Un modèle de base exige au moins 40 heures de travail et coûte 2000 euros (environ 3000 $). Dans le cas d'une sandale du soir à talon maillé platine et à lanières garnies de diamants, le prix peut atteindre quelques dizaines de milliers d'euros. Quand on pense que certaines clientes en commandent trois paires par semaine! En plus des défilés Chanel Haute Couture, Massaro collabore avec Galliano, Lacroix, Dior, Azzedine Alaïa et... Johnny Hallyday, qui lui doit ses santiags de scène.
Photos: Karl Lagerfeld/ Chanel (Mannequins); Studio Chanel (broderies, chaussure et accessoires)
