On recommande depuis une vingtaine d’années d’ajouter des oméga-3 à son alimentation, puisque que c’est un acide gras essentiel à l’organisme qui ne peut pas le synthétiser par lui-même. Les bénéfices des oméga-3 sont vastes et variés.
Ils peuvent améliorer la santé cardiovasculaire, entre autres, en atténuant la formation de caillots, diminuant ainsi les risques de thrombose. Ils peuvent également réduire certaines arythmies, aider le système immunitaire, améliorer les fonctions cognitives – ils sont recommandés aux personnes bipolaires –, réduire les symptômes d’arthrite rhumatoïde et certains types de cancer.
On les retrouve dans les poissons gras tels que le saumon, les sardines ou le thon, dans le lin, qui en est constitué à 55 %, et dans certaines noix et dans les légumes verts à feuilles. On peut aussi les prendre en suppléments sous forme d’huile, de capsules ou encore en poudre.
Contrairement à plusieurs vitamines, il n’y a pas de normes maximales pour les oméga-3. On recommande d’en prendre entre 1 et 2 grammes par jour et de ne pas dépasser 3 grammes, même si aucune toxicité n’a été rapportée chez l’humain.
Lors de l’ingestion d’une très grande dose, certaines conséquences non désirables ont pu être observées chez les animaux, saignements et hémorragies, mais très peu chez l’humain. De rares problèmes gastro-intestinaux ont été les seuls effets notés chez les gens. Les dangers rapportés sont donc très minimes.
Toutefois, certains poissons ou huiles de poisson peuvent contenir d’infimes parties de contaminants, comme le mercure, d’où la pertinence de varier son alimentation.
La toxicité peut aussi parfois provenir des autres vitamines avec lesquelles on les consomme. Dans certains suppléments, les oméga-3 sont combinés avec des vitamines (vitamine A, par exemple), pour lesquelles il existe une dose maximale à respecter.
Il n’y a donc pas vraiment de contre-indication à la consommation d’oméga-3 et les recommandations semblent relativement bien fondées.
