La biologie cellulaire et le potentiel époustouflant des cellules souches sont en train de révolutionner la médecine actuelle. Mais qu'en est-il des cosmétiques? Zoom sur un phénomène en pleine expansion.
«Le 21e siècle sera celui des cellules souches, comme le 20e siècle a été celui de l'ADN», affirme le Dr Jacques Galipeau, leader du volet thérapeutique du Réseau de cellules souches (RCS). Dans l'univers des cosmétiques, c'est la capacité de ces cellules à freiner le vieillissement cutané qui attire l'attention des chercheurs. «Les cellules souches adultes sont nichées dans tous les organes de notre corps, y compris dans la peau, explique le Dr Galipeau. Elles assurent la régénération des tissus, en cas de blessure, par exemple.»
Comme leur nombre décroît avec l'âge et qu'elles ne se renouvellent pas de façon naturelle, l'objectif visé est de venir stimuler leur activité de façon artificielle. Mais y a-t-il des risques à le faire? «Il faut être très prudent quand on chatouille les cellules souches, rappelle le Dr Galipeau. Car si on pousse trop fort, ça pourrait mener à des effets secondaires indésirables, comme une hyper-prolifération de ces cellules (psoriasis) ou même un cancer.» À l'heure actuelle, les compagnies de cosmétiques se contentent donc de renforcer l'environnement naturel des cellules souches à l'aide de complexes d'ingrédients actifs. «Il n'est pas question de “surstimuler” les cellules souches, mais plutôt de favoriser leur développement dans un environnement optimal», confirme Edouard Mauvais-Jarvis, directeur de la communication scientifique de Dior.
«Les récentes découvertes ouvrent d'ailleurs d'immenses perspectives thérapeutiques et offrent un regard complètement novateur sur la réparation de la peau.»
Précurseur dans ce domaine, Lierac a lancé en 2007 Morpho-Slim, un soin minceur anticellulite destiné à transformer les cellules graisseuses en nouvelles cellules souches, capables de fabriquer du collagène et d'accroître la fermeté cutanée. De leur côté, les Laboratoires Voss ont commercialisé le controversé Amatokin, une émulsion dont l'action permet, semble-t-il, d'activer les cellules souches dormantes dans la peau afin de renouveler les tissus cutanés. Cette technologie, qui a vu le jour dans un laboratoire situé en banlieue de Moscou, est issue de recherches menées en vue d'améliorer la cicatrisation des victimes de brûlures.
Même si de nombreux fabricants de cosmétiques s'apprêtent à lancer des antirides ciblant les cellules souches, d'autres avenues comme le traitement des cicatrices d'acné ou des vergetures sont aussi envisagées. Chez L'Oréal, on étudie également le rôle des cellules souches présentes dans le follicule pileux, notamment pour leur rôle préventif dans la chute des cheveux, le blanchissement et même la repousse. La beauté du futur n'a pas fini de nous étonner!
DIOR, À LA SOUCHE
Grâce à un puissant cocktail antirides doublé d'un dérivé de la vitamine E qui aurait la capacité de protéger les «niches» dans lesquelles se développent les cellules souches, Dior lance cette année Capture R60/80 XP, une ligne qui comprend un sérum, un soin contour des yeux et une crème visage. Elle promet de réparer les rides en restaurant le potentiel de régénération des cellules soumises au stress oxydatif. Un pas de plus vers l'innovation! (De 72 $ à 108 $)
Photo: André Doyon
Article publié originalement dans le magazine ELLE QUÉBEC.
