Le point de départ. En 2004, la chercheuse anglaise Philippa Darbre évoque la possibilité d'un lien entre les parabènes et le cancer du sein. Ces agents de conservation, utilisés depuis plus de 60 ans dans l'industrie pharmaceutique et cosmétique, deviennent aussitôt l'ennemi à abattre.

La crise de foi. En 2010 et 2011, la polémique fait toujours rage. Les spécialistes se contredisent, les services de marketing s'emballent et apposent partout des mentions «sans parabènes», et des règles sont fixées au nom du principe de précaution.

Le ballon se dégonfle. Aucune étude sérieuse ne confirme finalement la dangerosité des parabènes. Entretemps, beaucoup de fabricants ont pourtant dû les remplacer, souvent par des agents bien plus allergènes. Tout ça pour ça...

Et maintenant? On sait que nos cosmétiques peuvent contenir des perturbateurs endocriniens et nous exposer à une centaine de produits chimiques par jour, normalement sans danger à si faibles doses. Un constat qui ne nous empêche pas d'utiliser nos soins préférés... mais qui nous incite à mieux lire la liste des ingrédients!

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