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Telle mère, telle fille? 10 questions vitales
Souffrirons-nous un jour de diabète, de dépression ou d'hypertension? Pour le savoir, voici les 10 questions à poser à notre mère.
Par Jacqueline Simoneau
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Photo: Marcel Lelienhöf/Tinagent; Assistant, Gry Juvodden; Stylisme et maquillage, Sara Skjold.
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6-Le cancer du sein, de l'ovaire ou du côlon a-t-il touché des membres de notre famille?
Les faits: de 5 % à 10 % de ces cancers sont causés par un gène de prédisposition. S'il y a des antécédents de cancer du sein dans notre famille, le risque qu'on le contracte à notre tour après la cinquantaine est de 15 % à 30 %. Mais si notre mère ou notre soeur a eu un cancer des deux seins avant l'âge de la ménopause, ce pourcentage vient de bondir considérablement. En effet, le cancer «familial» du sein frappe souvent plusieurs membres d'une même famille avant la ménopause (mère, soeur, grand-mère, tante, cousine), du côté maternel comme du côté paternel.
Si notre mère souffre d'un cancer de l'ovaire, le risque qu'on développe ce type de cancer grimpe aussitôt à 40 %. «On a réussi à identifier des gènes susceptibles d'être à l'origine des cancers du sein et de l'ovaire, soit le BRCA 1 et le BRCA 2», explique le Dr Daniel Sinnett, chercheur en génétique du cancer à l'Hôpital Sainte-Justine, à Montréal. «Le développement du cancer de l'ovaire est donc étroitement lié au cancer du sein. De sorte qu'on trouve régulièrement les deux dans une même famille, et plus souvent encore chez une même personne.» Attention: le cancer du sein d'origine héréditaire est particulièrement agressif. Comme il apparaît souvent dans la vingtaine, il est important de subir un test de dépistage génétique avant l'âge de 25 ans, si on est à risque. Autrement, on a intérêt à pratiquer l'autoexamen des seins mensuellement et à passer un examen clinique annuellement à partir de 35 ans. On ne dispose malheureusement pas de statistiques pour le cancer du côlon. Mais le risque est nettement plus élevé s'il y a des cas dans la famille: plus ils sont nombreux, plus on est susceptible de le contracter.
7- As-tu été ménopausée précocement?
D'accord, il n'y a pas de données scientifiques prouvant hors de tout doute que nous aurons une ménopause précoce (au début de la quarantaine) comme notre mère. Mais l'expérience clinique tend à confirmer ce phénomène. «La période de la ménopause pourrait effectivement être influencée par celle de la mère», avoue le Dr Claude Fortin, gynécologue obstétricien. «Quand on pose des questions à ce sujet aux patientes ménopausées précocement, on note qu'il y a souvent d'autres membres de leur famille (mère, soeur, tante) qui ont vécu la même chose. C'est suffisamment fréquent pour que je questionne mes patientes là-dessus, et particulièrement si elles montrent des symptômes liés à une ménopause hâtive.» En fait, plus il y aurait de cas de ménopause hâtive dans notre famille, plus le risque que nous soyons, à notre tour, ménopausée tôt serait élevé. Bien que nous ne puissions pas y changer grand-chose, le fait d'être au courant nous permettra au moins d'aborder la ménopause sans surprise ni inquiétude. Un diagnostic rapide nous permettra aussi de soulager efficacement nos symptômes; c'est une bonne idée quand on sait que la ménopause précoce est généralement très symptomatique. De plus, vu le rôle cardioprotecteur que joue l'oestrogène à l'égard de l'athérosclérose, la perte prématurée de cette hormone entraîne un risque plus élevé de maladies cardiaques. On pourra alors compenser cette perte par l'hormonothérapie de remplacement.
8- Souffres-tu de migraines?
Oui? On a alors une chance sur deux d'en souffrir nous aussi. Si c'est notre père qui en souffre, on a une chance sur quatre. Les deux en ont? Alors là, on gagne le gros lot! C'est particulièrement vrai si on est une fille: à l'âge adulte, le ratio est de trois femmes pour un homme. Il y aurait en effet un lien entre les hormones féminines et la migraine. Selon le neurologue Michel Aubé, de 30 % à 35 % des femmes âgées de 30 à 50 ans seraient touchées. Les chercheurs n'ont isolé jusqu'à maintenant qu'un seul gène lié à une rare forme de migraine: la migraine hémiplégique familiale. Ils poursuivent leur travail pour tenter de découvrir les gènes responsables de la migraine avec aura. Ils savent cependant que le déclenchement des crises dépend non seulement de notre profil génétique mais aussi de facteurs sur lesquels on a un certain contrôle: bouleversements hormonaux, stress, alimentation, manque ou excès de sommeil, bruit, variations climatiques, stimulation lumineuse, certains médicaments et odeurs. Des études ont d'ailleurs montré que, en identifiant les facteurs qui provoquent la migraine- et en les évitant le plus possible-, on peut réduire le nombre de nos crises d'environ 40 %. C'est déjà pas mal.
9- Y a-t-il des cas d'asthme dans notre famille?
L'asthme touche de 5 % à 10 % de la population, et plus de la moitié des cas se déclarent à l'âge adulte. Les femmes de 30 à 50 ans sont davantage affectées que les hommes du même groupe d'âge. Selon le pneumologue Paolo Renzi, si un de nos parents en souffre, notre facteur de risque est d'environ 20 %. Si nos parents en sont tous les deux atteints, il grimpe entre 40 % et 70 %. Trois grands facteurs sont associés à l'asthme: les antécédents familiaux, les infections respiratoires (grippe, bronchite, pneumonie), les allergènes (pollen, animaux, poussière, acariens), ainsi que d'autres irritants (fumée de cigarette, pollution). Donc, même avec une prédisposition héréditaire, il faut en prime être exposée à un environnement particulier pour que l'asthme se déclenche. Les symptômes courants? Toux avec expectoration de mucus, essoufflement, respiration sifflante et oppression thoracique. Mais pour obtenir un diagnostic précis, notre médecin devra nous faire passer quelques tests. Le plus courant est la mesure du débit respiratoire à l'aide d'un spiromètre, ce qui permet de détecter la maladie dans près de 70 % des cas. À retenir: plus nous sommes exposée aux substances auxquelles nous sommes allergique, plus nous risquons de souffrir d'asthme. Prenons donc le temps de dépoussiérer notre environnement et bannissons à tout prix les habitudes nocives, comme le tabagisme.
10- Nos proches ont-ils déjà souffert de maladies coronariennes?
On a toujours dit que, chez les femmes, l'infarctus était exceptionnel avant l'âge de la ménopause. Pourquoi? Parce que les œstrogènes exerceraient un effet protecteur à l'égard des maladies du coeur. Mais la situation change. Entendons-nous bien: les maladies cardiaques chez les femmes non ménopausées ne sont pas légion et, avant 50 ans, ce sont encore les hommes qui conservent le triste record des infarctus. Il reste qu'on note une augmentation des cas chez les femmes dans la trentaine et, plus spécifiquement encore, dans la quarantaine. Le cocktail explosif à surveiller: le stress, la prise de contraceptifs oraux et le tabagisme.
Nos antécédents familiaux jouent aussi un rôle. Si notre grand-mère ou notre mère a eu une attaque cardiaque ou a subi un pontage coronarien avant l'âge de 55 ans, nous sommes particulièrement vulnérable. Plus la maladie se déclare tôt chez un de nos parents, surtout du côté maternel, plus nous devons être vigilante. En éliminant les facteurs de risques connus -surplus de poids, tabagisme, sédentarité, hypertension, diabète, cholestérol-, nous mettons toutes les chances de notre côté. Et il faut en parler sans faute à notre médecin.
Article publié originalement dans le magazine ELLE QUÉBEC
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