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10 questions sur les oméga-3
Ils seraient les alliés de nos artères et de notre bonne humeur, tout en nous préservant du cancer et de la maladie d'Alzheimer. Miracle ou coup de marketing?
Par Marie-Hélène Proulx
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1. Qu'est-ce que les oméga-3?
Les oméga-3 appartiennent à la famille des acides gras essentiels et polyinsaturés, les fameux «bons gras» que l'on peut consommer sans re-mords. Comme notre organisme ne les produit pas et que nos cellules en ont besoin pour bien fonctionner, il est plus que nécessaire de les trouver dans notre assiette.
2. D'où vient cet attrait pour les oméga-3?
Au début des années 80, des scientifiques ont établi un lien entre la grande consommation de poisson des Inuits et des Japonais et le faible taux de maladies cardiovasculaires de ces peuples. Or, le poisson est très riche en oméga-3. Depuis, plusieurs études ont été menées pour mesurer l'étendue des vertus de ces acides gras. Aujourd'hui, on leur attribue un effet bénéfique pour lutter contre la dépression, le baby blues, le stress, les baisses d'énergie, l'hyperactivité, les infections, l'arthrite, etc.
3. Leur réputation est-elle surfaite?
Les oméga-3 ne font pas de miracles, contrairement à ce que certains avancent. Une chose est sûre cependant, ils sont les amis de nos artères. Ces acides gras aident à faire baisser le taux de triglycérides dans le sang, atténuent le mauvais cholestérol, ont un effet anticoagulant et antioxydant, et, surtout, font augmenter le bon cholestérol. Toutefois, malgré les résultats encourageants de plusieurs études scientifiques dans différents pays, «certains des bienfaits qu'on leur prête n'ont pas encore été prouvés à grande échelle», explique le Dr Nouhad Saliba, endocrinologue au centre hospitalier de Verdun.
4. Quels sont les aliments qui en contiennent?
Principalement les poissons gras et les crustacés (anchois entier, sardine, hareng, maquereau, saumon, truite, thon, crevette, crabe, homard). Normal, ils sont friands d'algues et de plancton, riches en oméga-3. Dans une moindre proportion, on trouve aussi ces acides gras dans les graines de lin, les huiles de noix, de lin, de colza et de chanvre, les noix de Grenoble ainsi que dans les légumes verts à feuilles, tels que la mâche (variété de laitue), l'épinard, l'algue marine, le pissenlit et le pourpier (sorte de cresson); sans oublier les fameux oeufs oméga-3, pondus par des poules nourries aux graines de lin, et le lait enrichi d'huile de lin. Récemment, aussi incroyable que cela puisse paraître, des chercheurs ont créé une souris transgénique produisant autant d'oméga-3 que le poisson. L'idée: transférer cette expérience scientifique au porc et au boeuf! Affaire à suivre...
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