Marie-Élaine Thibert: 100 % star!

Marie-Élaine Thibert et moi, nous sommes amies. Ça nous amuse de penser que plusieurs s'en étonnent. Comment Madame Chanson de Radio-Canada peut-elle se lier d'amitié avec une enfant de Star Académie? Sans doute nous sommes-nous reconnues comme étant de celles que le destin entraîne sur des chemins imprévus: il n'y avait ni chez moi ni chez elle d'ancêtres doués pour la radio ou la chanson. Et Dieu sait que, sur ces routes-là, les bagages sont souvent lourds de préjugés. Marie et moi, on a voyagé ensemble quelques fois, on a partagé pas mal de choses, échangé bien des confidences. Les lignes qui suivent vous permettront peut-être de découvrir la même Marie-Élaine que moi...

Un public d'oursons
Née à Montréal en 1982, Marie-Élaine a fréquenté – déménagements obligent – six écoles en 12 ans. «C'était une épreuve de me faire des amis, raconte-t-elle. Déjà que je n'étais pas très jasante... Mon papa de fin de semaine (mes parents se sont séparés quand j'avais deux ans) était aussi un introverti. Il adorait la politique et la musique. Grâce à lui, je connais maintenant par coeur Brel, Ferré, Brassens. Et chez ma mère, je chantais les chansons de Céline Dion devant un public d'oursons.»

À l'évidence, toutes les petites filles qui chantent avec une brosse à cheveux en guise de micro ne se destinent pas forcément à une carrière de chanteuse populaire. Il y a quelques années à peine, Marie-Élaine étudiait encore en sciences humaines, hésitant entre la carrière de psy et celle de criminologue: «Je me créais toujours des scénarios dans lesquels je portais secours aux gens.»

C'est à l'école secondaire Pierre-Laporte, où elle apprend le violon, la littérature musicale et la musique pour grand orchestre, que Marie-Élaine a découvert, presque par hasard, sa voix. Forte de cette révélation, elle a tenté sa chance trois fois à Cégeps en spectacle, n'a pas été retenue au concours Ma première Place des Arts, et elle s'apprêtait à participer au Festival international de la chanson de Granby quand elle a finalement été choisie pour la première fournée de Star Académie. Catapultée chanteuse la plus populaire du Québec, Marie-Élaine a atteint le sommet de la notoriété à la vitesse du son, bien qu'elle soit arrivée bonne deuxième derrière le grand gagnant Wilfred LeBouthillier – ce que tout le monde a oublié depuis...

«J'ai toujours voulu chanter, mais je ne pensais pas en faire un métier. Je rêvais d'enregistrer des disques, mais jamais d'être sur scène! Au départ, ç'a été difficile de croire à tout ce qui m'arrivait. En 2003, on ne connaissait pas encore le pouvoir de la téléréalité. Je n'aurais d'ailleurs jamais osé m'inscrire à Star Académie si j'avais su qu'on serait l'objet d'autant de commentaires négatifs; j'aurais eu trop peur du rejet.

Pourtant, je ne regrette pas du tout l'expérience, au contraire! Je suis heureuse d'avoir rejoint autant de gens en chantant. Ça m'a permis d'apprendre à me faire confiance et à m'affirmer. D'autres l'ont dit avant moi: savoir qu'on est aimée, qu'on est encouragée fait toute la différence. J'ai un fabuleux contact avec le public; je lui dois beaucoup. Je reçois des lettres incroyables, dans lesquelles les gens me racontent leur vie. Au Québec, on aime le monde vrai et, personnellement, je n'ai jamais joué à être quelqu'un d'autre, je suis restée moi-même.»

Cela dit, les interprètes – contrairement aux auteurs-compositeurs – rencontrent encore parfois une sorte de mépris. Surtout quand ils connaissent un succès, non seulement populaire, mais quasi instantané. À cet égard, Marie-Élaine n'est pas dupe: «J'ai entendu ce que certaines personnes du milieu ont dit dans mon dos, je vois aussi ceux qui me regardent de haut. Je ne leur en veux pas. C'est comme ça.»

Tandis que certains prédisaient la fin de son rêve, Marie-Élaine se disait que le temps finirait par arranger les choses. Elle a eu raison. En 2007, quand elle a enregistré son deuxième compact, intitulé Comme ça, plusieurs célébrités de la scène musicale ont associé leur talent au sien: Michel Rivard, Jim Corcoran, Daniel Lavoie, Maurane, Marc Déry et Luc De Larochellière. Sans doute ont-ils perçu en elle la sincérité et la force d'une grande interprète. «Je me sens privilégiée et de plus en plus acceptée dans le métier, admet la chanteuse. Il faut faire confiance au temps.»

En voir en vidéo:
Marie-Élaine Thibert et Monique Giroux pendant notre séance photos

Photo: Marie-Reine Mattera