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Heath Ledger et Christian Bale
Déjà culte, la superproduction The Dark Knight met en vedette Christian Bale qui, dans la peau de Batman, continue de nous étonner, et Heath Ledger, qui semble nous avoir laissé un mémorable Joker.
Par Helen Faradji
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Christian Bale
Photo: GettyImage.com/Jon Kopaloff
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Une famille de saltimbanques
Christian Charles Philip Bale naît le 30 janvier 1974 au pays de Galles. Il est élevé en Angleterre, au Portugal et aux États-Unis. Son père est alors pilote professionnel, sa mère, artiste de cirque, son grand-oncle, acteur, et son grand-père maternel, stand-up comic. C'est un véritable enfant de la balle. À huit ans, il apparaît dans sa première publicité. Deux ans plus tard, il s'impose au théâtre dans The Nerd, face à Rowan Atkinson (Mr Bean).
Suivent d'autres projets. Mais c'est en 1987 qu'il explose véritablement. Il est choisi parmi 4000 garçons pour tenir le rôle principal dans Empire of the Sun, de Steven Spielberg. Et quel choix judicieux! En jeune prisonnier d'un camp de concentration japonais, Christian Bale réussit à montrer, par la finesse de son jeu, toutes les horreurs de la guerre. Il a à peine 13 ans, et son charisme transperce l'écran. Mais il découvre les aléas du métier. Il ne supporte ni les faiseurs d'images ni les médias. La célébrité n'est pas son truc. «J'adorais jouer mais, d'un coup, tout le monde s'est mis à me parler de plan de carrière. Ça m'enlevait mon plaisir», expliquait-il dans une entrevue à LA Weekly en juillet dernier.
Bale envisage d'abandonner le jeu, jusqu'à ce que son compatriote, l'homme de théâtre Kenneth Branagh, lui propose un rôle dans son long métrage Henri V (1989). Il a de nouveau la piqûre et, après quelques apparitions dans certains films – notamment Swing Kids (1993) et Velvet Goldmine (1998) –, le comédien trouve dans l'adaptation cinématographique du controversé roman de Bret Easton Ellis, American Psycho (2000), un emploi à sa pleine mesure: celui d'un golden boy obsédé par la réussite et devenu psychopathe dans le New York des années Reagan. Son corps est sculpté au couteau, son regard, glacial, son sourire, carnassier, et sa performance, une des plus horrifiantes de l'histoire du cinéma. Quatre ans plus tard, Bale s'affame et se déleste de 28 kg pour interpréter un ouvrier perturbé dans The Machinist.
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