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Jeûnes et cures, vitalité ou danger?
Pour purifier l'organisme et renforcer le système immunitaire, plusieurs personnes optent pour le jeûne ou la cure. Est-ce vraiment la solution?
Dix questions pour départager le vrai du faux.
Par Isabelle Huot, Docteure en nutrition
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Illustration: Danielle Siegelbaum
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Un jeûne se définit comme une privation volontaire de nourriture. Il peut être complet, c'est-à-dire ne permettre la consommation d'aucune nourriture, mis à part l'eau, pour une durée déterminée. Il peut aussi s'agir d'un jeûne partiel, où certains jus de légumes et de fruits sont tolérés, ou d'un jeûne qui n'autorise qu'un seul aliment. Les cures de raisins, de pamplemousse, d'ananas et de soupe au chou en sont des exemples. En général, le jeûne est accompagné d'une période de repos et est parfois lié à une expérience spirituelle.
Comment réagit notre organisme à un jeûne?
Lorsque les substances essentielles à la survie de l'organisme ne sont plus apportées par la nourriture, le corps puise automatiquement dans ses réserves. Il se tourne en premier vers les réserves de glucose qu'entreposent le foie et les muscles. Une fois ces réserves épuisées (au bout d'une journée), les protéines sont alors décomposées afin d'assurer la production de glucose, le carburant essentiel du cerveau et des globules rouges. Même si les réserves de protéines peuvent en théorie fournir de l'énergie pendant une période de deux semaines, leur utilisation nuit au bon fonctionnement de l'organisme. Enfin, en l'absence de glucides, le tissu adipeux se dégrade progressivement. Ce processus entraîne la formation de molécules appelées corps cétoniques, que l'organisme utilisera comme carburant à la place du glucose. L'accumulation de ces corps cétoniques pourra provoquer plusieurs effets secondaires: fatigue, nausées, perte d'appétit et déshydratation. Mais peu importe le degré de privation, le métabolisme s'ajuste en diminuant ses dépenses caloriques. Il fonctionne en quelque sorte au ralenti, assurant en priorité le fonctionnement des organes internes comme le cerveau, le cœur, le foie et les poumons.
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