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Chirurgie au laser: pour y voir plus clair
Techniques de pointe et procédés novateurs pour les yeux: 10 questions à se poser avant de passer sous le rayon.
Par Caroline Duval
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Photo: Cristian Ardelean
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1. Quels problèmes de vision peut-on traiter avec le laser?
Les troubles visuels dus à un défaut de focalisation de l'image sur la rétine, soit la myopie (jusqu'à environ -10 dioptries), l'hypermétropie (jusqu'à +4 dioptries) et l'astigmatisme.
2. Quelles sont les techniques employées aujourd'hui? Le LASIK (kératomileusie in situ au laser), la méthode la plus utilisée, et le KPR (kératectomie photoréfractive). «Ces deux techniques chirurgicales ont recours au laser excimère pour rectifier la courbure de la cornée», explique le Dr Mark Cohen, chirurgien ophtalmologiste, professeur à l'Université de Sherbrooke et directeur médical chez LASIK MD. Bonne nouvelle: depuis 2001, «il existe le laser “par front d'ondes” (Wavefront), une forme avancée et améliorée du traitement LASIK, qui nous permet de corriger des cas plus complexes», ajoute le spécialiste.
3. Qu'est-ce qui différencie au juste le LASIK du KPR?
Dans un cas comme dans l'autre, il est nécessaire, d'ôter une partie de la cornée avant d'actionner le laser. Là où ces deux techniques divergent, c'est dans la manière d'enlever cette fameuse couche protectrice de l'oeil. Avec le LASIK, le chirurgien crée ce qu'on appelle un lambeau cornéen: il découpe et soulève une fine couche de la cornée, qu'il remet ensuite en place, une fois le traitement au laser terminé. Cette méthode fonctionne bien «sauf chez certaines personnes dont la cornée est trop mince (il n'y a alors pas assez de tissu pour créer un lambeau) ou trop “molle” (sa forme risquerait d'être altérée par l'intervention)», souligne le Dr Cohen. Dans de tels cas, on choisit le procédé KPR. Ici, pas de création de lambeau: le chirurgien polit délicatement la couche superficielle de la cornée (appelée épithélium) avant d'employer le laser. Comment se reforme la couche protectrice qui a été retirée? «Elle se régénère d'elle-même au bout de trois à cinq jours, précise le chirurgien. Durant ce délai, les yeux devront être protégés par des verres de contact.»
4. Le rétablissement de la vision est-il le même avec les deux techniques?
La période de guérison après une intervention de type KPR est un peu plus longue (et c'est normal) que celle requise par le LASIK, qui, lui, préserve la couche protectrice de la cornée. Cela dit, «environ deux semaines après l'intervention, l'acuité visuelle est la même, quelle que soit la technique utilisée», affirme le spécialiste.
5. À partir de quel âge peut-on se faire opérer?
«Dès 18 ans, voire un peu plus tard, une fois que l'oeil a fini de subir ses changements morphologiques majeurs», souligne le chirurgien.
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