Que mangera-t-on demain?

Quoi de mieux que le SIAL – Salon international de l'alimentation – pour savoir ce qu'il y aura dans nos assiettes au cours des années à venir? À Paris en octobre 2006, des milliers de professionnels de l'industrie agroalimentaire se réunissaient pour présenter leurs trouvailles. Les tendances de l'heure? Plaisir, santé, praticité et éthique.

Épidémie d'obésité oblige, les producteurs d'aliments jouent la carte santé. «Nous sommes entrés dans l'ère du “nutritionnellement correct”», dit Xavier Terlet, analyste des modes alimentaires au cabinet français XTC. La fraîcheur est à l'honneur, et les industriels rivalisent d'ingéniosité pour nous faire manger des fruits et des légumes: en beignets, carpaccio, médaillons, jus, croustilles et même yogourts (parfums mangue-citrouille, ananas-fenouil, fraise-tomate, pomme-épinards)!

Signe des temps: on parle aujourd'hui de «phooding», contraction de pharmacy et de fooding, un terme qui renvoie aux nombreux aliments médicaments (alicaments) ou aliments fonctionnels (enrichis en bactéries actives, oméga-3, calcium, vitamines, fibres, etc.) offerts aujourd'hui.

Autre angoisse qui a fait naître une tendance de fond: la peur des maladies, telles que celle de la vache folle ou de la grippe aviaire. Du coup, on parle de traçabilité des aliments et on indique sur les emballages tous les détails concernant leur origine et leur cheminement. Dans la même veine, le bio se démocratise et s'étend à des produits de masse, comme les boissons gazeuses.

Cela dit, la gourmandise et le plaisir tiennent aussi le haut du pavé. La cuisine rétro revient en force, et bien des plats classiques, mijotés ou sophistiqués se retrouvent désormais dans les rayons de prêt-à-manger: risotto de diverses saveurs, confit de betteraves rouges, omelette au fromage à réchauffer au micro-ondes, crème brûlée dans un contenant de longue conservation. On prévoit pour 2007 un retour vers les plats de nos grands-mères, un engouement pour la cuisine africaine et même une nouvelle version du pâté chinois!